阮冬和俊怡俊同时离开育苗队。一个坐外调车，一个骑马。马跑得快，比汽车先十五分钟到达场部。
为了不让马累着，俩人骑一阵马，步行一阵，如此反复五六次就过了三个多小时。兄长说快到家了。
路伴随河流在翠绿的山间延伸，不见行人，偶见动物逃窜。野鸡飞来窜去，不时发出“呱呱”的叫声。河道上出现了一座磨坊，石块砌的墙，歪歪扭扭的，显得古老而富有诗意。一座陡峭的山顶有一遗迹，说是城墙小了，说是院墙又大了。阮冬说那是解放前村里人躲土匪时用的。
走出一条约百米长的峡谷，触目一片开阔地。人家房舍散落在河畔、山坡、崖头，大都掩藏在树木丛；河水在这一带小息，悄没声响，一群鹅鸭浮在水面，不时惊挠自然界的宁静。
走过一座简易小桥，一户人家依山傍水，篱笆柴门，三间上房带耳房，左面是两间小屋，房前屋后果树浓阴遮天；院中是小花园，各种花朵簇拥着一棵硕大的丁香树，满院散发着沁人心脾的醇香。
走进院子，阮冬用撒娇的口气喊：“妈，我回来了！肚子饿死了！”
上房走出一位五十多岁的妇人，头上做着高髻，清瘦的面庞，黑衣黑裤。她眯缝着眼睛打量着陌生人，一脸的惊奇。
儿子略带荣幸地说：“他是我的朋友，林业局的工人。”
自家儿子相貌堂堂，看惯了觉得很平常，见了外人到觉得希罕：“哟，世上也有这么洋气的娃，跟画上人一样。快进屋坐。”
堂屋中央放着一个长方形面柜，前面是方桌，两边是太师椅。不知当年地主家如何风光，现在看来家境算中等。
阮母沏茶端馍，非常热情，一边问着客人想吃什么饭。
客人感觉到了久违的家，感觉到人世间的温暖，激动得不知说啥好。
兄长直爽地说：“别客气，想吃啥说，就当自己家一样。”
弟弟心想，我家那能和你家相比，我家矛盾重重，三天一小吵，五天一大吵，烦不胜烦。他为了不影响好心情，很快从自家的阴影摆脱出来。他望着走出堂屋的阮母，禁不住笑着轻轻摇了摇头。兄长问他笑啥？
弟弟感慨地说：“在我的想象中地主家的人可不是这样的。”
兄长苦笑了下说：“先人们原想多置些家业不让后人受罪，却想不到给后人留下了祸根。那些年把我们一家折腾苦了，要不是成份高，我可能上了大学，至少也招了工，现在当个民办教师还看别人的眼色。”
弟弟心中生出几份同情，继而又想，他要是上了大学或招了工，自己就不可能结识他了，看来俩人还是有缘份的。
外面传来咳嗽声，一位六十岁左右的老汉佝偻着腰进了堂屋，瘦高个，一身黑衣多处补丁，古铜色的脸上显着刀刻般的皱纹。
客人第一个感觉就是，阮冬老了也是这个样子。他忙立身移位，向老人问好。
阮父猜想是队上派来吃饭的公社干部，表情木然地招呼：“哦，你来了，坐。”
儿子知道父亲没弄清楚，介绍道：“他是我的好朋友，林场的工人。”
父亲惊异地问：“你跑到那么远的地方去了，怪不得整天不见你的面。”
“耍呗，“儿子随便的口气，”整天心里闷得慌。”
父亲的口吻很平和：“屋里那么多活不做，乱跑个啥，越浪心越野……。”
儿子怕弟弟受窘，打断父亲的话：“你就少说几句吧。”
父亲懂儿子的意思，对客人歉卑地说：“你别见怪，庄户人家不会说话。”
客人谦和地说：“没啥见怪的，你说得很对。”
阮母走进堂屋取东西。
丈夫对她说：“忙啥呢，还不快些做饭，娃们走了这么远的路饿了。”
“就做呢？不知道做啥好。”
“庄户人家没啥好吃的，“阮父对客人说了一句后，吩咐儿子，“去看看你哥打没打下野鸡，要上两只来。”
客人慌忙道：“别麻烦了，随便做些吃的成了。”
“这里野鸡多得很，不希罕。”阮冬兴冲冲地出门了。
阮父诚心诚意地对客人说：“看你说的啥话嘛，这么远的来那能随便做些饭。唉，我家成份高，多少年来很少有人走动，你不嫌弃地主家，我高兴得很。”
鲜怡俊安慰道：“现在不讲成份了，大家是平等的。”
老人点点头，欣慰地说：“这我也知道，这会的政策好得很，我们这样的人家有活路了，有奔头了。”
阮冬拎着两只野鸡进了院，喊着弟弟：“你来帮着拨毛！”
阮父说：“看这娃说的啥，那能让客人动手。”说着动身要去帮儿子。
“没关系的，我去。”客人抢先出了堂屋。”
两个小伙子不一会就把野鸡弄干净了。拿到厨房剁碎，炒进锅里，很快满院子弥满着野鸡肉的醇香……。
晚饭后，两个小伙子走出院门。
太阳的余晖洒在半山腰，转眼暮色笼罩山林；这时的村子比白日热闹多了，村民们三五成群在院门墙边说着话;路上行人悠闲自在，空中飘荡着收音机播出的音乐歌曲，不时被妇人少儿的声音干扰……。
阮冬不断和迎面的人打招呼，碰见一个约二十岁女人，他竟然放肆地问：“走这么急做啥去？是不是去和男朋友约会？”
女人是这里的裁缝，名叫秀娥，曾经是阮冬的同学。她大方地回答：“我想和你约会。”
“是吗？可能说的不是真心话吧？”
“就怕有人看见不高兴。”
“谁会不高兴？”
“你心里明白。”
阮冬脸上的表情有点不自然了，一只手伸进了裤兜，加快了语气：“改天再说吧，这会我有客人。”
女人一脸的惊奇：“哟，哪来的客人？长得真洋气。”
“城里人。”阮冬答。
“你本事真大，跑到城里交朋友去了。”
“我本事再大也大不过你。”
“我咋啦？”
“嫁了个在城里工作的男人。”
“那他也是这里人啊。你要是在城里工作，闭着眼也能找个城里媳妇。”
“这话可是你说的，我可没那么大本事。”
鲜怡俊不爱听这样的话，感到不自在了，独自前行。
阮冬跑了几步追上弟弟：“你急啥？”
弟弟只顾走路并不吱声。兄长惊异了：“你怎么像不高兴？”
“你怎么对女儿这么随便？”弟弟一吐心中的不快。
“这有什么，开个玩笑。”
“何必开那样的玩笑，让人家女儿心里不自在。”
“她是别人家的媳妇，开开玩笑没关系。”
“你就不怕她丈夫听见找你麻烦？”
“有啥怕的，她男人在城里工作，一两月来一次。”
“你不会和她有那种关系吧？”鲜一俊打量了对方一眼。
“那能呢？跟我要好的女儿都多了去，何必去搞别人媳妇，”阮冬犹豫了下说，“她是我的同学，关系一直不错“
“既然关系不错，你为啥没和她谈对象“
“还没来得及谈她就订婚了再说，这里大都是包办婚姻私订终身的几乎没有“
路过小卖部，阮冬要去买**酒。弟弟曾在一次酒场经历了一件难以启齿的事情，从此滴酒不沾，他劝兄长别花那个钱。
阮冬却说：“来了朋友酒肉招待，是这里人的规矩。你站在这里等我。”他大步走向小卖部。
鲜怡俊不大愿意见生人，正合他心意，就站着等兄长。
过了一会，小卖部传来争吵声，还越来声音越大。鲜怡俊等不住了，走过去进了小卖部。
阮冬和中年店家吵得面红耳赤。
阮冬一见弟弟进来就想止声，无奈店家部不依不饶，仍在骂阮冬欠账不还。
阮冬一副息事宁人的表情：“我给你说过了，手头不便，不是不还。”
店家吼道：“这话你说了几次了！我再不听！”见来了生人，店家气焰更盛。
弟弟脸上挂不住，慷慨地说：“多少钱？我来付。“
店主赶忙说：“二十六块。”
阮冬劝阻道：“不用你还。我工资领了给他。”
店主说：“我等不住。”
鲜怡俊慷慨地说：“我和阮老师是兄弟，谁还都是一样的。”他掏出钱包取钱。
阮冬立刻大怒：“我说了不要你还钱！”
鲜怡俊道：“我俩谁还钱还不是一样的。”
阮冬斩钉截铁道：“你要还了这钱，你就不再是我的弟弟。”
鲜怡俊不敢拿钱了，不知所措。
阮冬声音缓和了：“你在这里等着，我去去就来。”他急步出了店铺。
店家问鲜怡俊：“他干啥去了？”
鲜怡俊不想理睬店家，又不得不答：“可能到家取钱。”
店家冷笑道：“他家有钱还用得着欠账吗？”
鲜怡俊一听这话也对。那阮冬干啥去了，是叫人打架吗？为这样的事值得打架吗？就是打架那也不用去叫别人，我一人就能对付三四个人。不过，不在万不得意情况下不能动手。师父说过多次，习武是防身，不是去打人。也许阮冬到别人家借钱。这也说不过去，不用我的钱去借别人的？那么他究竟去干什么？
(本章完)