同石总管一道将慧儿扶近了宫奴院，石总管先行离开，说是有事要同如芳相商。苏堇漫自然能猜得到他去找如芳所为何事，想来是想让如芳看在他的面子上对慧儿多加照拂罢！
细心替慧儿掖好被角，苏堇漫却不自觉湿了眼眶。
真是个傻孩子！
“姐姐，我，我这是在哪？”虚弱得犹如幼兽般的女声传入苏堇漫耳中，瞬间将她飘离的思绪拉了回来。
“你在宫奴院呢，没事了，是石总管送你回来的。”
“嗯，姐姐你别看慧儿这样，其实，一点都不痛的。”慧儿勉强挤出一丝笑来，却因为牵动了伤处而让这个笑容带了几分扭曲。
到这个时候了，慧儿却还在想着安慰自己，说不感动却是连自己都骗不过去。苏堇漫也回以一个怜惜的笑容，“下次可不准再做这样的傻事了。”
慧儿连连应着是，末了又如同忽然想起什么似的，急声道：“今日还未给竹生喂吃的呢，姐姐你将这个重任交给慧儿，可是慧儿却……”
“今日，便让我去朝阳宫，你不必忧心。还有，姐姐要告诉你，之前让你同我保持距离，其实……不是我的本意。有些事情，本不该把你牵连进来，你还太小。”
“姐姐又在说笑了，慧儿已经十四岁了，在我们村里，这个年纪的姑娘，都嫁人了呢。”慧儿红着脸道。
因为心中还念着未进食的凤竹生，苏堇漫并未同慧儿闲聊太久，便匆忙赶去了朝阳宫。此时天色倒是极早，宫道上却早已有了三三两两的宫女宦人。
苏堇漫蓦然想起，今日是这个朝代的岁首，按理说今日皇帝是要举行岁首朝贺大典的，皇后也会在这一日接见朝廷命妇，宫中的人比往日忙碌些也在情理之中。
不愿被人注意到的苏堇漫微低着头朝前走着，想要努力让自己成为一个透明人，可宫女宦人的谈话却还是或多或少的落入了她的耳中。
起先是谈论一些琐碎事情，这些事情本是苏堇漫不感兴趣的，但宫道毕竟没有多宽，尽管宫女们都是压低了声音说话，却依然被她听到。
“哎，昨儿夜里未央宫里的事情你都听说了罢！没想到咱们出身书香门第、举止端庄娴雅的皇后娘娘，也会做出这样的事情呢。”
一听到有关皇后的事情，倒是勾起了苏堇漫些许的好奇。毕竟从某方面来说，她和皇后算得上是同一阵营的人。
“哎，这事你可休再提了！皇上都下了令要瞒住这件事呢，要不是因为咱们运气好，怕就连被灭了口都不知道呢，别说了别说了。”
“我也不是想说皇后呀，她怎么样都碍不着我。我是心疼那个琴师，生得那样一张好看的容颜，琴技高超不说，那风度，就是遇上世家公子怕也不会逊色半分。可他……”
“可不是，咱这宫里头可不知有多少宫女私下里盼着嫁给白公子呢，谁能料到竟会出了这样的事情。为了顾及皇家的颜面，皇上没有立刻处置皇后，却是连夜将白公子处决了，那样一个芝兰玉树般的人儿，真真是可惜了。诶你扯我衣裳做什么？大胆！”
苏堇漫自己也不知道手究竟是什么扯住那个说话的宫女的衣袖的，面对那宫女满脸怒容的呵斥，她却是半点也不顾上了，急急问道：“你说的白公子，是哪位？”
宫女看疯子似的将苏堇漫上下打量一遍，总算是认清了她身上那件属于宫奴的衣裳，见衣袖无法挣开，她直接一脚踢上了苏堇漫的身子，“我当时哪里冲出来一条疯狗，原来是个宫奴，本姑娘也是你这个贱奴才能碰的？还不快给我滚开！”
另一宫女也忙来拉扯苏堇漫的身子，可不管她俩用脚踢还是用手扯，苏堇漫的手却始终未曾松开半分，“还请这位姐姐告诉我，你口中的白公子，究竟是谁？”
口中喃喃念叨着，苏堇漫的面色也不知何时变作了一片惨白。
不是他，一定不是他！她在心里默默呐喊着，却还是想从那两人口中听到答案。
“这宫里有第二个白公子吗？除了琴师白苍，还有谁当得起这一声公子？倒是你，你再不松手，本姑娘定对你不客气！不过就是个卑贱的宫奴，也敢得罪我，真是自不量力！”
苏堇漫犹如石化般呆立原地，那宫女趁她失神的机会才终于将她推开。想要上来再将她骂上一通，却见她始终是一副失了魂魄般的模样，只推搡了她几下便也走开了。
天公不作美，竟在这时候落起雪来了。冬日的清晨原就冷极，衣着单薄的女子，又迎上了被风裹挟的雪，一张脸早已被冻得失了血色。
苏堇漫不知自己是怎么到达朝阳宫的，只是她到的时候，小竹生似乎是被饿得狠了，又或许是被苏堇漫的情绪感染，倒是难得的哭了起来。
“妈妈抱。”小竹生就算是哭，也是极小声的，大眼里吧嗒吧嗒的往下掉眼泪，小模样可怜极了。
苏堇漫自从捡到竹生后，便一直说自己并非是他的妈妈，没成想倒是弄巧成拙让竹生开始叫她妈妈而非娘亲。苏堇漫听久了也就懒得纠正了，她私心里也是喜欢听竹生唤她一声妈妈的。
若换了往常，见到竹生落泪的苏堇漫定是心疼得近乎手足无措了，可是今日她却是久久未曾做出回应。直到竹生的手险些戳到她的眼睛，方才如梦初醒般回过神来。
“竹生乖，咱们快点吃，好不好？”说着说着，苏堇漫自己竟也开始不自觉的落泪。
昨夜和今日发生的种种，全都如同走马灯般开始在脑中放映。还有她同白苍为数不多的相处的点滴，他的音容笑貌，还有他一次又一次的对自己伸出援手……
她最忘不了的，却是那日在井边他亲口对自己说出那一句‘我心悦你’时的场景。
“我不信你会骗我，你说过你会来的。”苏堇漫喃喃说着，泪却落得更凶了。