恶毒的阳光炙烤大地，散落街边的梧桐树上，知了们有气无力地叫着。赵建国仰望天空那个炽热的白点，随即伸手挡住紧蹙的眉头，刺眼的光芒几乎可以瞬间亮瞎他的狗眼。
他低头平视前方，街边对峙的人马已撤进屋里躲避太阳的毒辣，仅剩几个好事者光着膀子在阳光直射的屋檐底下转悠。最先被赶出军营的罗树林拄着他那条防身的拐杖，慢条斯理地在前面踱步行走。而走在后面的赵建国距离对方仅有几步之遥。他知道对方有意放慢脚步等待。
两人小心翼翼地沿着街心那条看不见的三八线缓慢行走。赵建国脚力稍微使劲，抢先一步追上罗树林。因为他知道对方有话说，他也跟罗树林表达自己对这次行动的看法和意见。
这是他们在延河分道扬镳之后的第一次独处，也是罗树林有意安排彼此接触。他们一前一后，若即若离地往前行走，眼帘低垂，直视地面。远看就像蚂拐镇原住民日常的走路姿态。不过两人交谈时，双唇开启的幅度很小，不注意看，根本不容易发现他们的嘴唇在嚅动。
两人仿佛再用唇语交流，赵建国先分享自己今早的新发现，他低声道：“昨晚跟我们同处一室的那几个马夫是业内人士，他们乔装马贼，乱翻你的东西。从他们拔枪的动作可以看出那三个家伙，压根没使过毛瑟**。不过，就不知道他们到底是中统，还是军统。”
罗树林的手杖轻点地面，敲击三下表示回应，然后低头走路，沉默不语。赵建国知道对方也发现了室内旅客的形迹可疑。不过，对方在地板上敲击的摩斯密码令人难以琢磨。他紧着问：“眼下你有何打算？从哪里走？你当真要花钱开路吗？密码本藏好了没？”
罗树林依然沉默寡言，赵建国恶狠狠地瞪着对方佝偻的背影，因为这老家伙的消极应对让他感到有些压抑而愤怒，他说话的语气中略带一丝责怪和些许怨恨。
“你的想法到底怎样？我越来越猜不透你的想法。按照我们之前想好的行动计划，可不是这样安排。我知道延河那边有他们的卧底，就像这边也有我们潜伏的同志。我们在那边的一举一动，一言一行，他们都掌握得一清二楚。所以你想继续扮演之前的那个老是跟我抬杠的罗校长。这些我都理解，可是你整那么大的动静，是唯恐天不乱，世人不知吗？”
似乎金口难开的罗树林手杖点地，笃笃地敲了两下，缓缓答道：“你稍安勿躁，我自有分寸。没来之前，我曾经跟你说过，这把老骨头不值钱，大半个身子即将埋入黄土，我不需要你的保护，你让我有生之年，发挥最后一点光和热。你是组织的中坚力量，不可妄自菲薄。这次行动，我先打道回府，转移敌人视线。你再赶往申城跟幸存的同志会合，务必保存实力，继续战斗，我死不足惜。”
罗树林说完，脸色阴沉，他颤巍巍地拄拐前行，仿佛担心自己跌倒，可又害怕不小心踩到那条三八线。
赵建国释然，他尽量压低嗓音，垂头丧气地盯着地面，“不行！你不能擅自改变计划，原计划是我跟其他同志负责转移敌人的注意力，让你顺利完成任务。可现在你却引起敌人的注意，你干嘛非要花钱通关？吝啬成性的罗校长就像只一毛不拔地铁公鸡，他肯花三百块大洋的买路钱？这不是间接暗示人家你有急事要办，肯定不是回家养老那么简单。你这样做，整个计划都打乱了！”
“南波万，你多多保重！”罗树林抛下最后一句话，闭口不谈，加快脚步前行。赵建国只好低头不语，有意跟对方拉开一段距离，继续走路。
一直掩藏在黑屋里的军统们不约而同，无声无息地走上街头，他们三五成群地聚拢来，不过脚底始终没越过那条看不见的三八线。每个人的脸上凶神恶煞，杀气腾腾，有些人的肩上还扛着七九式冲锋枪，耀武扬威地从人前走过。
刚从午睡梦中醒来的独眼龙，哈欠连天地走出东北酒馆的门口，面色凝重地盯着从他眼前大摇大摆经过的对手，原本嚣张的气焰早已消失殆尽。不一会儿，他的手下也陆陆续续地从各自的房间里涌出，众星捧月一般簇拥其后。
赵建国和罗树林看到双方这个剑拔弩张的架势，下意识地加快前进的步伐，仿佛过街老鼠一般逃回西北驿站。
涌上街头的军统宪兵越来越多，街上的气氛显得十分紧张而压抑，仿佛空气中充满了浓浓的火药味。宪兵们的目光遥望着小镇外那片荒野中的小树林，似乎在等待什么命令。
独眼龙忐忑不安地坐在藤椅上，冷眼旁观眼前的一切。他潜意识里后悔莫及，后悔自己不应该那么胆大妄为，气焰嚣张，目中无人。可惜世上没有后悔药，说出去的话好比泼出去的水，怎么收也收不回来。
李肆的父亲仍然卖力地拉着那个原始而笨重的古老风箱，动作娴熟，机械而重复。灶里炉火通明，好比天上火热的太阳。昨晚那几个车夫装扮的赶马人仿佛猴子一般蹲在客栈大堂的饭桌上，津津有味地吃午餐。
他们杀人的眼神盯着贸然进来赵建国，如果眼神可以杀人，他将死无全尸。罗树林也懒得理会那些人恶毒的眼光，他刚跨进门槛，立即收起拐棍夹在腋下，头也不回地钻进昨晚睡觉的卧铺房。
赵建国转移视线，避开今早打劫自己的那三个马夫的眼光。可他还没走到客栈的大堂中央，店主李肆就已从卧铺房里拎出他那堆破烂，一言不发地硬塞到他手里。此时正是晌午，太阳还没落山。赵建国知道对方要提前把他赶走了。他一脸茫然地转身离开，随手撩起那道沉重的油布门帘。