菲尔至今还清楚地记得，得知这个噩耗之后，安娜漂亮大眼睛中流露出来的无助和惊恐。
果然，汉普顿·斯图尔特被秘密软禁，整座落马镇办公厅被查封。
因为事涉一位实权领主，还有职务犯罪，帝国安全部下属的调查司很快派人进驻了落马镇，黛米夫人和安娜已经三天没有出过府邸。
关键时刻，凯瑟琳挺身而出，在保证不会利用权势干涉调查工作的前提下，将小安娜接回自己家里，保护起来，让她免收流言蜚语的伤害。
菲尔将瑟瑟发抖的安娜搂在怀里，温言安慰，甚至陪着她一起吃饭，一起睡觉，寸步不离。
从没见过一向快乐自信的安娜如此脆弱的一面，每次看到她枕巾上沾满的泪水，他的心都要碎了。
虽然这次的事情并非在一个十岁的孩子可以干预的范围之内，但并不代表他什么都不做。
一方面，菲尔如同护崽的凶兽，首次露出自己锋利的牙齿。
他通过自己的影响力，和几场酣畅淋漓的群架，让校园内的风气为之一变，至少不再有学生敢当面诋毁。
另一方面，他通过爱德华，收买了几位办案人员，获得了不少情报信息。
爱德华也非常同情小安娜的处境，奔走其间，甚至亲自探查。
终于，在汉普顿被软禁后的第二十天，菲尔从一个遗留在现场的纽扣，结合爱德华探查到的消息，为凶杀案提供了一个重要的线索。
并最终帮助调查组锁定了案件的真凶，也就是桃瑞丝的新邻居，她弟弟雇主家的一位管事。
这位管事自从桃瑞丝来到落马镇的第一天，就对她惊艳的美貌心怀窥觑。
所以趁着汉普顿离开之后，闯入桃瑞丝的房间，想要一亲芳泽。
在他看来，这样的女人，根本就不会拼死抵抗，只要一时得逞，绝不会有事后的麻烦。
但却没有想到，桃瑞丝虽然身为外室，但却是为了孩子，为了活下去的无奈之举，并非真的人尽可夫，水性杨花。
因此她抵抗得异常激烈，还泼辣地大声咒骂，让他情急之下，才下了重手。
法网恢恢疏而不漏，虽然这人仔细地清理过现场，但还是被一颗滚落到桌下的纽扣出卖了。
凶杀案已破，剩下的贪污公款，则是可大可小。
这次调查的领导人员虽然是从帝都直接派遣，但大部分办案人员则来自高坎城，这也是能够被菲尔轻易收买的原因之一。
如果问题的性质不严重，如何收尾只是在于布拉德一念之间而已。
不得不说，汉普顿再一次让众人刮目相看。
虽然平日一副豪奢作风，但或许是因为没有根基的缘故，却在经过调查之后，竟然在钱财上真的没有太大的问题。
只剩下寥寥小事，被凯瑟琳的干涉下，交纳了一笔罚款就轻易地搞定。
在经过一个多月的软禁之后，汉普顿满脸憔悴地走出了房间，看到了等候在外的妻子和女儿。
小安娜扑上去抱着自己的父亲，嚎啕大哭，一时间竟噎住了，喘不过来气。
尽管有着凯瑟琳的安慰和菲尔小心地陪伴，小妮子还是被彻底地吓住了。
对于立志要成为一名神殿圣女的安娜来说，父亲一直就是守护着她的骑士。
在那颗幼小的心灵中，她不敢想象，如果父亲不在，妈妈该怎么办，她又该怎么办。
菲尔还记得那天下午，汉普顿高大却有些臃肿的身躯单膝跪在幼小的安娜面前，满脸慈爱而坚定地说道：“我的小圣女，爸爸是你永远的骑士，永远不会离开你，永远会守护在你的身旁。”
这才让安娜破涕而笑，肿着眼睛赖在汉普顿的怀里不肯出来。
这件事虽然有惊无险地解决了，但并不代表安娜不记得那些日子里的冷嘲热讽和孤单绝望。
这给她幼小的心里留下了一丝阴霾，好多天都没有恢复过来，即便菲尔使出了浑身解数，也颇有些无济于事。
直到现在，汉普顿已经官复原职，但安娜轻易还是不肯出门，除了菲尔之外，就连之前的小伙伴等闲也看不到她。
这让他非常的烦躁，只能顺便出来透透风，消散一下心头的抑郁。
这件事对他也是一个警醒。
菲尔突然意识到，虽然身为家族子弟，但一来年级太过于幼小，身单力薄。
二来，他缺乏一支真正听命于他的力量，或许该找个时间与祖父谈谈了。
太慢了，时间过得太慢了，菲尔有些着急。
菲尔一边想着心事，一边用余光注意着周围的芦苇丛，寻找合适的材料，完全没有想到自己马上将要面临的劫难。
更不会料到，两年间发生的几件事，竟然会因缘巧合地被这场劫难联系到一起。
落马镇外，湖边的一片芦苇塘里，几位肤色怪异的汉子正隐藏在那里。
细数一下，总共有六人，他们身着草灰色的粗布劲装，但可能因为餐风露宿的缘故，显得颇有些脏旧。
即便如此，也很难掩饰他们强壮的身材和腰胯处挂着的武器。
为首两人用的是刀，一位身材更为壮硕的汉子用的是一柄短锤，剩下三人则挂着细短的铁刃，看起来似乎是长匕首之类的。
另外，从他们微红的肤色和矮壮的身材判断，似乎并不是沃德族人，或者说不是纯血的沃德族人。
芦苇塘里多得是各种密密麻麻的蚊蝇，但几位汉子并没有抱怨，甚至连驱赶的动作都没有，好似已经习惯了。
只有眼神中桀骜的神色和冰冷的表情，证明着这几人似乎来者不善。
“大哥，已经傍晚了，那小子还能不能来？”后面一位长发的马脸汉子问道。
“一定能来，收了钱就要做事。何况就算他不来，你敢闯进去吗？这里可是沃德族的腹地，就凭咱们几个，那是送死。”为首男人回答道。
从外形上看，这位头领反倒是六人之中最为矮小的一个，只有1米75，身材也有些单薄，不知为何却成为了头领。
另一位拿刀的汉子接口问道，他的右脸上一道狰狞的长疤，从眉角一直划到嘴边，险些割破眼睛。
“葛曼，团长去边境有大买卖要做，我们几个却被派来绑架一个小孩，亏大了。”
“科伦，我知道你的脸是被边军的沃德佬砍的，你想报仇。但这个任务是团长亲自交待下来的。”说着，头领叹了口气。“我不知道真假，但是听说团长的亲生弟弟被这个小崽子的父亲杀了，脑袋现在还挂在边寨的门墙上风干呢。”
“嘶！”几人都倒吸一口冷气，要知道团长那个草包弟弟可是他最要紧的宝贝，也是他在世上唯一的亲人。
“所以，如果你要走，现在也可以，到了边境亲自和团长说。”葛曼似笑非笑地对刀疤脸说道，这个后入伙的科伦最近可不怎么听话。
科伦听后，只是狠狠往地上啐了一口，转头离开，不再说话。
后面的几人也按捺住各自的心思，低头不知想着什么。
只有最为高壮的用锤汉子，始终脸上一副冷漠的表情，无论是对于葛曼话语中的内容，还是两人暗地里的交锋，似乎都不感兴趣。
湖边的这片苇塘极为广阔，但菲尔并不打算深入太多，因为这里实在是太臭了。
腐烂淤积了不知多少年的烂泥，在湿热的空气中发酵，无时不刻都在散发着腥臭的味道，让他有点反胃，来时的雄心壮志似乎也被这股臭味熏散。
再加上空气中无数的蚊虫，悍不畏死地往他的脸上扑来，让菲尔根本不敢张嘴，生怕吞进去一片，被迫地补充蛋白质。
前面那片芦苇看起来颜色更翠绿，叶片也更宽大一些，早点摘到就可以回去了。