刘季率领几十个壮士，上千人马啸聚芒砀山。有一天，都正围在一起说话，樊哙突然道：“大哥，想我樊哙以前在家中吃肉喝酒，是何等的快乐，现在藏在这里，没有酒喝真是憋死人啦！我干脆下山去弄几坛好酒来，我们解解馋如何？”刘季道：“你被忘了你的身份是啥？一个逃犯！县令现在正在抓捕，天上秦军也已经杀出了函谷关，怕是你的脑袋都长不住，还想喝酒？”樊哙道：“就是二世亲自领兵来，我也不怕！”说着就拿起了开天大钺，晃了晃道：“我有此家伙事儿，纵有十万秦军，也要杀他个片甲不留！”刘季说好，又道：“不过我一直担心。”樊哙就问：“大哥你担心什么？”刘季道：“现在县令捉不到我们，我担心他会对我哥哥下毒手。”樊哙道：“大哥放心，我现在就带一帮兄弟去把刘仲哥抢上山来，再顺便弄几十坛好酒，你看如何？”刘季沉思了一会儿，忽然起身，就夺下樊哙的斧头道：“你既然想下山，不要带这玩意，我想让你办一件事情。”樊哙大喜道：“只要哥哥让我下山，别说是办一件，办十件我也愿意。”刘季道：“现在秦国实行了督责之术，加大了处罚犯人的力度，杀人惟恐杀不完。我现在非常担心县令会祸害我们的家人，你可下山去，悄悄地到丰邑打听一下，看看县令是不是又抓走了丰邑的父老？若是县令敢抓我老夫亲，我们就立即去解救！”樊哙道：“保证完成任务！”刘季又叮嘱道：“你要在城外打听，不要进城，防止被他们抓了。”樊哙就答应着告别了大家，于是牵着他的那匹黑骠马，大步流星地朝山下走去。这真是：
成败定荣辱，人事有沧桑。三皇五帝神圣事，骗了无涯过客。从古来草莽间熊罴虎豹，富贵家有几个能掌乾坤？仁刘季性好施，宽厚长者；粗樊哙也豪爽，目中无秦。芒砀山中豪杰聚，卧虎藏龙逞英雄。人们同心协力要翻天，万众肝胆相照一条心。不为别的，只盼时来运转成虎变，更待风云际会时。
泗水郡中，郡守闻听陈胜在蕲县发动了兵变，就立即组织人马镇压。可是他率领的军士却被葛婴打的大败。郡守就全力以赴保卫相县，再派人向朝廷报告情况。后来听说乱民向陈郡攻去了，他就封锁了泗水郡的各条道路和关卡，也关闭了城门，实行全城戒严，还严密地注视着各地的态势，然后征集军民，准备剿灭起义的民众。此时担任郡卒史的萧何却坐不住了，他的职务就相当于现在的省委秘书长，所以萧何对蕲县的突然暴动也感到震惊。郡守率领军士前来围堵葛婴的时候，也带着萧何。萧何当时看到整个楚民的积极态势和对陈胜的热烈拥护时，他就不淡定了，他已经感觉到这是一股强大的潮流，也是时代的潮流。而这种暴动的趋势极有可能会形成燎原之势，所以他要做出抉择：是跟着郡守镇压起义呢还是站在起义者的一方响应起义。这将是他的选择，也是人生的选择，更是未来国家命运的选择，所以萧何根据形势就认真地做了分析和判断。
后来陈胜的势力发展的相当快，响应的楚民就像潮水般地向陈城涌去，尔后就建立了张楚政权，陈胜还自立为楚王。紧接着他就派几路大军四面出击，和大秦皇朝干了起来，在极短的时间里，就听说周文率领的军队打进了函谷关。可是又在极短的时间里，就又听说周文败了，秦军将他逐出了函谷关。萧何思来想去，觉得秦国长期推行bao政，现在又要推行督责之术，秦国企图要用杀戮来征服人们，这怎么能行得通？而陈胜提出的‘伐无道，诛暴秦’，又是十分响亮的口号。人们的求生欲望决定了他们本能的反抗意识和行动。也就是说，当一个人的生命或者财产受到威胁时，他的本能就决定了他的反抗意识和保护意识，这也是作为一个有正常思维能力的人所必须具备的一种自卫能力，这种自卫能力以及今后要为之付出的巨大行动，又是上天赋予他们的无上光荣。然而人们的安定和平庸的生活也会消磨掉一个人的斗志，还能够麻痹人的创新精神和反抗意识。萧何已经深深地体会到了这一点，所以他要立即行动，坚决不能再等了，就吩咐书童道：“你赶快收拾好我的笔砚琴书，我们要离开这里，要永远地离开这里！”书童很不理解，就问：“萧爷，我们住在这里好好的，有吃有喝的，为什么要离开啊？”
萧何听了书童的话，沉思良久，喟然长叹道：“一个胸怀天下的英雄，就要时刻想着为广大民众谋福泽，为万世开太平，不能因为自己有吃有喝，就忘记了别人啊！现在天下之人苦于秦国的统治已经太久，陈胜率先发难，这是时代大变革的前奏，智者若不顺应这一时代的潮流，挺身而起，振臂一呼，拯救苍生，这就不是真正的大丈夫！况且眼下的秦国，百姓有倒悬之急，生灵有涂炭之患。我现在要和这个暴虐的国家彻底决裂，还要和这个国家宣战。我还要另辟蹊径，寻找另外的一条能为广大民众谋求幸福的光明道路，重新创建一个仁爱的德治社会，并且要为之奋斗终身！”《初学记》卷一引《春秋佐助期》载：“汉相萧何，长七尺八寸，昴星精”。意思是汉朝丞相萧何是应昴星而降生。昴宿是中国天文学中二十八星宿之一，属于西方七宿第四宿。用古人的话说他也是天上的人，要下界来拯救人类，因此他才能够说出这番话。可是他的书童却听得莫名其妙。萧何就只好笑着说：“徒儿，我在背书哩，你快点收拾东西，今晚我们就离开。”书童就只好收拾他的东西。
天黑后，萧何就和书童偷偷地走出了相县，二人就向沛县走来，他一边走一边思忖：若要举大事，就必须找老朋友曹参商议。此时的沛县，沛令赵丰就像是热锅上的蚂蚁，他虽然在四处抓人，但整日里提心吊胆，生怕有人会突然围攻县衙，杀了他会响应张楚的暴动，就派官差日夜守卫府衙，也搞全城戒严。萧何走了一夜，因为马身上驮着东西，他和书童步行，所以直到第二天下午才赶到了沛县。二人十分困乏，萧何就让书童牵着马把东西先驮到家里去，自己径直向曹参的家中走来。
这时，曹参正在家中吃饭，见萧何来了，真是感到非常意外，就赶忙迎接进去。二人相见后，萧何先说是饥饿，快拿些饭菜来吃。曹参就赶紧吩咐家人摆酒上饭。萧何也不谦让，赶紧吃饭。待酒足饭饱后，他就问曹参道：“贤弟，沛县最近如何？”曹参道：“赵县令闻听陈胜叛乱，整日里惶惶不安，就令我等守卫县衙，整天戒严。我们都是早起晚睡，太辛苦了。不知郡中怎样？”萧何道：“天要变啦，暴风雨已经来临！”曹参笑道：“今晚月明星朗，怎么会有暴风雨？”萧何笑道：“既然没有暴风雨，县令何故惶惶不可终日？”曹参似乎明白了萧何的意思，道：“县令根据秦法，得罪的百姓太多了，所以他生怕有人反抗，搞的跟打仗似的，看来这回他可是真的怕了。”萧何道：“你我已经是壮年了，这人生啊，就如同白驹过隙，稍稍一晃荡，就大半辈子过去了，我们仅此一个默默无闻的小吏，真是上对不起古圣先贤，下有负黎民百姓啊！”
曹参听了这话，十分惊奇，也不明白他要说什么，就替萧何斟满酒递上。萧何接过酒，一饮而尽。曹参见萧何今日如此爽快，又斟满一杯。萧何接过酒，道：“如今，秦国推行督责之术，这是纲纪败坏，bao政愈烈啊！眼看法令一天比一天严苛，不要说是百姓，我们这些当差的都有被杀的可能。根据朝廷新颁布的法令，如果不把所以叛乱的人全部杀掉，郡守和县令也要定罪，到时候我们这些人同样也会受到牵连！现在人人都挣扎在死亡线上，你我岂坐以待毙？”曹参道：“可不是么，督责之术就是这个意思啊？可是我们不过是一介小吏，能有什么作为呢？”萧何将酒一饮而尽，就用手敲着桌子道：“商朝的伊尹当初也只是一介匹夫；还有吕望、百里溪他们，起初不都是很普通的人吗？还有那个吕不韦，哪一位就是天生的尊贵？可是他们到头来不都是乘时而起，待机而动，最终建功业于当代，垂大名于后世！当今的天下，陈胜率先在蕲县发难，这必将是四方的英雄群起响应之时。我听说陈胜不过是一个戍边的新兵队长，他充其量，也就是一个簪袅的爵位，此人尚且不畏强秦，竟能‘斩木为兵、揭竿而起’，难道我们就不如一个陈胜吗？他还说‘王侯将相宁有种乎’这样的话，可见此人绝非平庸之辈？”
曹参大吃一惊，道：“您是想背秦应楚吗？”萧何就倏地起身道：“上天还没有平定天下的意思，如果想平定天下，当今这个世界，除了我还有谁呢！我们应该见时而动，应运而起，为后世开创一个仁政清明的太平盛世，以遂大丈夫之志！”曹参就慌忙起身关好门窗，道：“可我们是秦国的官吏，若是应楚起义，会不会引起人们的非议？”萧何道：“君主把臣下看成自己的手足,臣下就会把君主当作腹心；君主把臣下看成牛马,臣下就会把君主当成路人；君主把臣下看成泥土或小草,臣下就会把君主看作是仇敌。”曹参道：“现在郡守的意思是？”萧何道：“郡守正在大肆地征兵，准备要镇压陈城的叛乱，可是陈城的势力十分强大，故而郡守持观望状态。”曹参就道：“您有此志向，我愿助您一臂之力！我们不管他郡守的事情。”萧何见曹参要鼎力相助，就激动地说：“我本来就知道你一定会支持我，所以我才来和你商议。”曹参就激动地问：“我早就知道您有拯救天下的志向，您现在说该怎么办？”萧何就果断道：“起兵！我们应该立即行动！明天我俩就去拜见赵县令，劝他立即响应起义。”曹参道：“他若是不答应呢？”萧何就胸有成竹地说：“我们二人应该……”曹参听了十分高兴。二人就连饮数杯，然后密议到了天亮。有诗赞萧何道：
把酒堂前杯已空，书生仗义定乾坤。
谁知一语谶天下，成就汉家四百春。
次日一早，萧何和曹参就来见赵县令道：“我听说百姓都在热议陈胜之事，他们都有叛乱之举，不知赵大人如何应对？”县令大惊道：“我正为此事犯愁哩，想不到萧大人来了。您从郡中来，不知郡守大人是什么意思？”萧何道：“郡守大人叫我来号令沛县的民众响应起义，主要是为了自保，不然民众就会暴动，我赶来和赵大人商议！”赵丰道：“既然郡守大人有应楚的想法，我还有什么话说！不过秦法严苛，我按秦律处罚了不少的百姓，他们对我恨之入骨。若是起事，就怕百姓不服我的调遣？”萧何道：“大人勿虑，天下的官吏都和您一样，他们都得罪过百姓。不过尽早响应的人也就不会受到攻击和伤害。我听说楚、赵、燕、齐、魏等地都已经起义独立了，不过也有一些豪杰杀了他们的上司而起义的。秦、楚本是世仇，况且我们又是楚人，楚人和秦人的仇恨就更大了，现在您如果不尽早举事，百姓一旦叛乱，他们就会把矛头对准你和我啊！”
赵丰听后非常害怕，赶紧道：“您说的非常正确，可我担心百姓不听从我的命令，该怎么办？”萧何道：“大人言之有理，我们是秦国的官吏，若要起事，沛县的豪强子弟肯定不会服从，但我有一个办法。”县令就问是什么办法。萧何道：“请您把以前逃亡在外的人召回来，凭着他们的力量辅佐您，沛县的豪强子弟谁敢不从？”县令大惊道：“您是说把刘季找回来吗？”萧何道：“正是。此人躲避秦法的追捕，对秦国苦大仇深，大人若要起事，必须得有此人相助。您若是再赦免他的纵徒之罪，他就一定会对大人感恩戴德，感恩戴德就会替您效死命啊！”县令觉得很有道理，就问曹参有和意见。曹参道：“我的想法和萧大人的完全一致。现在山东五国都已独立，我们若不行动，一定会遭到奸人的暗算！”县令就郑重的对萧何道：“不知刘季在何处，谁能召他前来？”萧何道：“我立即派人去打听，若是有人知道刘季的下落，我就立即召他前来。”县令道：“好，此事就由萧大人来安排，希望越快越好！”
萧何和曹参就走出了县府，正好碰见了任傲。萧何就把县令要起事的事情告诉了他。任敖大喜道：“如此真是太好了，应该先找到刘亭长。”说着就把前些日子放走吕雉的事情告诉了二人。萧何喜极，道：“此事就烦你走一趟？一定要尽快。”任敖就立即赶往丰邑去了。
樊哙下山也来到丰邑，就在四乡收购鲜肉和美酒，早把刘季的话忘得一干二净。突然有庄客来报，说官府派人来捉你哩。樊哙大怒，立即操起宰牛刀直奔庄外，准备开戒。
任敖来到丰邑一打听，说樊哙就在庄上，简直高兴极了，就直奔樊家庄而来。这时樊哙已经来到庄门前立马站定。任敖远远地看见了就跑过来。樊哙突然一声暴喝。任敖的马受了惊下，就把他掀翻在了地上。任敖跳起身道：“你为何如此？”樊哙哈哈大笑道：“你来抓我，也不带上千儿八百的，就一个人，这也太小瞧我了？”任敖道：“我不是来抓你的。”樊哙道：“你不抓我，来此何干？”任敖道：“快快进庄，有要事相告。”樊哙就把任敖领到庄上。任敖就把萧何要召刘季回来反秦应楚的事情说了一遍。谁知樊哙根本不相信，还笑道：“你这是想骗我大哥来啊？”任敖赶紧解释。可是樊哙就是不相信，还道：“起兵造反，事关重大，光凭你的几句话，我一千一万个不信哩！”任敖道：“此事千真万确！”樊哙道：“我须得先走一躺沛县，亲自见见萧何大人才肯相信。”任敖就领着樊哙向沛县驰来。
樊哙的黑骠马跑的快，一溜烟就赶到了县中。当他来到县衙门口时，就忽然看见有几个百姓跟着官差在哀号。樊哙下马走近去察看，只见十几个官差正牵着两头耕牛往县衙里走，一个官差道：“你们两家的租税还没有交，现在大人要反秦应楚，就用你们的耕牛顶税，再换战马，若不交耕牛，就要砍头！”百姓大哭道：“耕牛是我们的命根zi！”就苦苦哀告求免。官差不听，只说是奉命行事。后面的官差用鞭子赶牛，前面的人已经拽着缰绳走进了县衙。
樊哙听得清楚，看的明白，不觉大怒，一声暴喝，就分开人群跨上前去。他想把耕牛抢出来，可是牛已经进了门，无法牵住牛，只好两手拽住了牛尾巴，然后一声暴吼，就把两头耕牛生拉硬拽地拖出了沛县的衙门，又倒行数十步。官差们见是樊哙，全部吓傻。百姓们一齐围观喝彩。樊哙就把耕牛交给了百姓，道：“快快牵回家去！”两个百姓磕头如捣蒜，千恩万谢。有诗赞道：
人称樊哙恶来汉，路见不平一声吼。
力扯二牛能倒行，方知壮士是高手。
樊哙又揪住官差骂：“害民贼！为何要欺负百姓？”官差见是樊哙，知道惹不过，赶紧跪下求饶。百姓们就一齐道：“打死害民贼！”任敖这时赶到了，看见这个场景，就急忙扯住樊哙。萧何和曹参听到有人吵闹，也走出来察看。樊哙看见萧何，才撇下鞭子道：“应该打死这群害民贼！”曹参道：“害民贼太多，哪能全打死？你且进去，有事商量。”樊哙这才住了手，跟着二人进到县中。萧何就问刘亭长何在。任敖就把樊哙的顾虑说知。萧何道：“都说樊哙是个粗人，没想到却如此谨慎。这事儿却是真的，你现在立即赶往芒砀山请刘季下山，赵县令要响应起义，请你不要怀疑。”樊哙道：“赵丰反复无常，既然要举兵，还不如杀了他，让我哥哥干！”萧何连忙呵斥他休要胡说。樊哙道：“秦国的法律极严，县令既然要背秦应楚，就应该先废除秦法，以表明真心，我才肯去召唤刘大哥前来。”萧何认为樊哙说的有理，就领着樊哙来见县令。