芷若和殷梨亭愈加戒备，只听马蹄声停在破庙外，有人道：“天太黑，野狼多，破庙里却有火光，先在这里歇息一宿，明日再赶路。”说着，脚步声起，七八个人鱼贯而入。
这些人虽然佩戴刀剑，但脚步沉重，呼吸杂乱，显然只是身具粗浅武功，并非强敌。
芷若和殷梨亭对视一眼，心下略松，倒也暗暗好笑，真是戒备太过了。
确实，不是每天都能遇到江湖人，行走过路的还是百姓居多。
不过芷若却从不对任何人放下戒心，她眼光一掠而过，已将那些人的形貌体态一一记在心里，千里之堤溃于蚁穴，小人物亦能翻云覆雨，谁知他们是不是来打探消息？
那些人见到庙中有人，神色愣了愣，对他们抱了抱拳，纷纷坐在角落闭目养神。
一时之间，寂静无声。
殷梨亭低声对芷若道：“离天亮还早得很，你先休息吧，我守着。”他是男子，自比稚龄少女精力好，一夜不睡并无妨碍。芷若闻言一怔，轻轻点了点头，但她在外人面前决计无法入睡，背靠青驴，看着是合目而睡，但她一直都十分警惕。
直至次日天明，仍未有任何事情发生，那一拨人却在天色初明时匆匆离开。
殷梨亭叫醒芷若，笑道：“也算虚惊一场。”
芷若打坐凝气，并未入睡，睁开眼睛，道：“小心无大错。”起身将行李装在驴背，转身见到殷梨亭双手奉还的饮血剑，目光微闪，“此剑暂请殷六侠为我保管，我可不想阿青多背一份重物。”说着将剑匣递给殷梨亭。
殷梨亭心中一暖，他知道芷若是看他没有称手兵刃，所以将此剑给他，名为保管，实则让他护身，但他身为堂堂男子，自然不会答应，道：“不行，你没了兵刃怎么办？”
芷若笑道：“我本身就是自己的剑，饮血剑只会阻碍我对剑道的进益，并无任何好处。”
草木竹石均可为剑，她追寻的却是真气凝兵，无剑之道。
殷梨亭大惑不解，以身为剑？他没听过，回去一定要问问师父，不过这么一来，他只能负起剑匣，好在他们一路同行，皆往武当山，随时可以将饮血剑与她御敌。
路过昨日杀敌之处，芷若眸光一动，当下停下脚步细细搜索，殷梨亭问道：“怎么了？”
芷若道：“昨日那批人是朝廷的人，蒙古马与平常的马迥然不同。”她和殷梨亭离开不久，大雨便停，细细雨丝并未刷尽他们留下的马蹄印和脚印，芷若环顾四周，尸体早被来人收殓带走，连断折的兵刃都没有放过，没有留下丝毫痕迹。
芷若忽然心中一动，走过去查看远去的印痕，指着马蹄印中的几排脚印，“这些脚印迈步整齐，夹在纷乱的马蹄印和脚印中甚是明显，殷六侠可曾看出什么？”
殷梨亭凝神看了半晌，摇头道：“什么都看不出来。”
芷若笑道：“这是轿夫的脚印，你看，数一数，一共八对脚印，各成两行，并不重复。”
殷梨亭细细一看，恍然大悟，道：“轿夫抬着轿子，走路并不重复，而且自成一格，看来昨日大批人马中还有一顶八人大轿，轿夫的脚力堪比骏马，留下的脚印甚浅，那定然是内功极深湛的高手才有的本事，看来轿子里坐着的极有可能就是他们的头领，也是设计嫁祸少林的幕后人！”说到这里，对芷若的心细如发愈加佩服。
从小处看大局，这种眼光着实厉害，难怪明教那群桀骜不驯的人物会推崇她为教主。
武功，他见识过了，才智，此时略有了解。
最重要的是，她年纪小，竟然这样沉着淡定，将来有无限的可能更进一步，因此不但殷梨亭心中凛然，得到消息后的宋远桥和俞莲舟一在心中大叫“好险！”芷若数次相救，武当派上下受其恩惠，当他们得知她将到武当山，宋远桥便和俞莲舟等人下山亲迎。
芷若虽在江湖上名声不显，但她却是明教教主，统率百万教众。
她到武当山拜访张三丰，宋远桥自然不能有所怠慢。
韦一笑却比芷若先到一步，住在山下集市，这日忽闻一声极轻柔极清晰的啸声，悠长明亮，声传数里，他登时满脸喜色，道：“是教主到了！”大步出了客栈，循声而去。
走了三四里地，只见芷若一人一驴，站在山脚下，大步上前，躬身抱拳：“教主。”
他把旁边的殷梨亭给忽略了，但殷梨亭可没忽略他，打量了几眼，觉得有些面善，沉吟片刻，忽道：“周姑娘，这位就是青翼蝠王？像是在哪里见过。”韦一笑此时面色红润，精神健旺，意气风发，和六七年前青白交加的脸色相比全然不同，是以他一时没想起来。
芷若扑哧一笑，指着殷梨亭对韦一笑道：“当日汉水上多亏了殷六侠的白虎丹。”
韦一笑转身抱拳道：“殷六侠，多谢昔年赠药之德。”
提到白虎丹，殷梨亭登时想起初相识时发生的事情，连忙还礼，道：“救人一命胜造七级浮屠，韦蝠王不必客套，救你的人是周姑娘，并非殷六。”听说青翼蝠王每次运功必定要饮活人热血，不知真假，但看他刚刚施展轻功过来，并没有想喝血的迹象。
教化明教原本的魔头真不容易，殷梨亭对芷若甚感佩服。
芷若微微一笑，道：“韦蝠王随本座一起上山拜访张真人，你打探到的消息少不得亲自说给他们知道，大家彼此好有个防范。”
韦一笑一怔，奇道：“告诉张真人？”
芷若颔首，轻轻地道：“和朝廷的阴谋相比，本教独木难支。”
和武当派结盟，是最好的办法。
韦一笑自然想到了这个，凝思道：“教主说得对，可不能让武当派被他们当枪使。”
殷梨亭听得满头雾水，正要问个清楚，却见到师兄师弟联袂下山，连忙迎了上去，喜道：“大哥，二哥，四哥，七弟，你们怎么一起来啦？”
宋远桥微笑道：“明教周教主亲至，在下自然须得恭迎，不能失了礼数。”
张松溪和莫声谷震惊地看着芷若，明教教主？
殷梨亭朝二人眨了眨眼睛，点点头，两人的神色登时十分凝重。
相互见礼，芷若简单地向他们介绍韦一笑的来历，道：“韦蝠王得本座之命，在大都打探到许多极隐秘的消息，却是贵派一心想知道的，少时不妨让他说说，好有个准备。”
韦一笑站在芷若身后，神色木然，对武当诸侠打量的目光毫不在意。
宋远桥听到和朝廷有关，心下十分重视，肃然道：“朝廷动作频频，暗藏阴谋诡计，二弟、六弟遭受截杀，险些丧命，三弟更是残废了十几年，好容易有了一丝线索，却没有任何头绪，周教主愿以消息共享，武当派阖派感激之至。”
芷若十分谦逊，道：“不论正邪，面对朝廷压迫，自是同气连枝。”
宋远桥等人听得分明，她这次来，显然是想和武当派结盟，共抗鞑虏，可是他们却不敢擅自做主，毕竟明教恶名昭彰，即使一时改恶向善，常人还是不能接受。但是他们深知张三丰的性子，倘若知道此事，结盟却也大有可能。
正在众人思索时，莫声谷忽然打破气氛，道：“对了，半个月前有人送信给周姑娘，说是令尊的信，如今人还在山上等着，一会周姑娘可以见见他，听说是极要紧的事情。”
闻言，芷若一惊，道：“家父的信？”
莫声谷点头道：“送信的那人说是令尊亲笔，说你一定会重回武当，所以一直等着。”
难道是父亲出事了？芷若不由得十分焦急。
她前生今世，对失而复得的父亲极为看重，生怕他出什么事，临行前父亲曾说不会写信给她，免得打搅她的大事，可是此时居然派人送信到武当派，可见必有极要紧的事情。
宋远桥见状，深知她之忧虑，忙道：“请周教主和韦蝠王上山用些茶水。”
武当诸侠已然不将芷若当做晚辈相待，宋远桥虽非武当派掌门，但数十年来张三丰常常闭关，皆是他执掌武当，与芷若同辈论交，并不算辱没了她。
坐在紫霄宫大厅中，道童送上清茶，宋远桥命人去请送信人。
芷若神色虽然十分淡定，心中却是焦躁不堪，殷梨亭看在眼里，安慰道：“周姑娘不必太过担忧，令尊吉人自有天相，若是出了事就不会有时间派人送信来了。”宋远桥听了暗自赞许，这位六弟总算不像往日那般罕言寡语了，想得却也有些道理。
芷若叹道：“家父曾道，不会传信，此时忽有信至，必是难以解决的要事。”
片刻后，见到一人出现在门口，芷若立即站起身，道：“长生哥哥怎么是你亲自过来？到底出了什么事情？”刘长生极有能为，岛上大大小小的事务和外面的生意都由他料理，居然让他亲自送信，可见不是一件寻常小事。
刘长生见到芷若，登时喜上眉梢，道：“芷若妹子，你果然回武当了！”
芷若秀眉微蹙，问道：“爹爹的信呢？”
刘长生连忙从怀中取出，双手奉上，道：“周先生说，信里只是问你是否安好，别的什么都没有，真正的消息却是让我带给你。”
芷若双手接过信，展开一看，确实只有父亲的谆谆教导，叮咛嘱咐，“什么消息？”
刘长生局促地看了一眼厅中众人，各人心下了然，正欲起身回避，却听芷若道：“什么消息你直说吧，宋大侠他们都不是外人。”
刘长生松了一口气，道：“有人来桃花岛打听你的消息，先生让你小心。”
听到桃花岛三字，韦蝠王神色略加诧异，武当诸侠却早已从张三丰处得知她的师门，倒没觉得有什么奇怪。
芷若心中一凛，立即问道：“是什么人？”
刘长生道：“是个美貌姑娘，大约二十几岁年纪，一身黄衫，排场大得很，七八个穿黑衣裳和白衣裳的丫鬟吹箫鼓琴开路，说话冷冰冰的，显得很有身份，张口就说：‘你们是何人？为何霸占桃花岛？你们的武功都是谁教的，让他出来见我！’”最后模仿那女子说话，态度高高在上，颇为傲然。
作者有话要说：