对于赤岭东面的石堡城，高辰前世就有听闻。
大唐、吐蕃先后在石堡城六次大规模战斗，执着这个战略要地。
所以高辰认为，如果谁能夺回石堡城，一定会得到唐玄宗的青睐。
“现是大白天，休要做梦。石堡城铁铜墙铁刃，百二秦关，皇甫将军威震边疆，亦折戟于石堡城下。你凭什么大言不惭？”
高辰虽是自言自语，但还是被周边人听到了。
一名身长六尺的魁梧壮汉向高辰嗤笑道。
其颔下粗黑又浓密的胡须，犹如钢针倒刺，丹凤眼，高鼻梁。
他看起来不像汉人，而是胡人。
“我等从军，除了拳拳报国之心，还有功名。谁不是为将而来？鹰击长空，志向高远。自古名将，奋起于卒。我忠君爱国，即便是口出狂言，你也没资格嘲笑我。”
高辰一眼瞥去，只是淡淡的说了一句。
此胡儿虽然身材比他还要高大，高辰并不惧怕。
都是新兵，不存在以下犯上之说。
新兵之中总有些兵痞和刺头，他们自恃强勇，目中无人。
“军士者，可以忠君爱国，但不能说大话。汉初之时，匈奴冒顿单于出言忤逆吕后，上将军樊哙夸下海口:‘愿得十万众，横行匈奴中’，如此忠君爱国，季布仍说樊哙可斩。人要有自知之明，足下说狂妄之语，是否合适？”
那名胡人听到高辰的话，以为高辰看低他，扬起拳头就要去揍高辰的脸，但是被另一名士兵制止。
这名士兵的五官立体与前者相似，只是胡须很短，年纪看起来只有二十岁出头。
他也是一个胡人，但是他言语中列汉史，汉语流利，可见汉化程度很深，很可能还是贵族。
“樊哙勇冠三军，其智谋只限于鸿门宴。其为大将之材，然被韩信帅。以十万步兵想敌四十万骑兵，犹如螳臂当车。”
高辰惊讶的看了一眼这名年轻胡人，开口说道。
“可你也说出了不自量力的言语。”
听到高辰谈吐，年轻胡人也正视高辰，但不忘反驳。
“我在赤岭上立志，如此之古人，不知凡几。班超投笔从戎，李绩少年从军，刘仁轨老翁豪言，这些都是例子。他都功成名就，你们敢断定我不能成功吗？”
高辰注视着停下看戏的众人，开口说道。
“一起从军，又共守一处，犹如袍泽。不要在争执了。富贵功名皆于生还之后，望诸君惜之。”
这时，一名士兵立于高辰和两名胡人士兵中间，向高辰和两名胡人说道。
“荔非守瑜，湟水羌族荔非部人。方才言语不当，失礼了。”
年轻的胡人用汉人的礼节，向高辰说道。
荔非守瑜也知道自己的同伴冒犯在先，故率先行礼。
“荔非元礼，湟水羌族荔非部人。你小子很狂妄，希望在战场上你是真英雄。”
另一名胡须浓密的胡人继而向高辰说道。
虽然性格冲动，但是他也识得大体。他们即将到达生死之地，如果发生矛盾，等于害人害己。
“宋州人高辰，我等今后就是生死与共的兄弟。共守于赤岭戍堡，一荣俱荣，一损俱损。我也希望与诸位同仇敌忾，共卫华夏！”
高辰将矛立于身前，拱手说道。
撩动铁甲的声音，叮当作响。
高辰是个明白人，知道在这个时候和人产生矛盾，寸步难行。
既然这两名胡人退一步，他自然有这个胸襟。
荔非元礼、荔非守瑜！
高辰总感觉这两个人的名字非常熟悉，在脑海里有印象。
“宣州王文武，庆幸与诸位同伍。”
劝说高辰和荔非元礼、荔非守瑜的士兵向众人拱手说道。
紧接着，一众士兵自我介绍，本来沉闷的气氛顿时活跃。
不打不相识，一入赤岭戍堡，不知几人能生还？
性命可以托付给战友，这个时候，需要熟络。
了解到这二十名士兵之后，高辰心中波涛汹涌。
即便是很高估唐代“募兵制”中的士兵，但是高辰感觉，依旧是自己低估了。
这二十名士兵之中，包括荔非元礼、荔非守瑜在内的胡人有五人。
这在唐军的比例之中，已经是很高了。
高辰感觉这伙士兵虽然是新兵，但是单兵素质极高。即便是立即投入战斗，也能产生战斗力。
在“募兵制”时期，唐代的士兵构成上，最主要来源于两部分。
一部分是关中、山东（泛指崤山以东）、河南（泛指黄河以南）的良家子，另一部分是归化胡人年轻贵族。
良家子有田地、有家人，品行良好，很大一部分接受过儒家教育。对大唐帝国有强烈的认同感和归属感。荣誉感极其强。
他们认为大唐为中央之国，大唐的皇帝为天子。四方皆为蛮夷。
他们以大唐人而自豪，面对胡人，将腰杆子挺得直直的，有极强的自尊心。
而归化胡人青年贵族们大多对强大的唐王朝有一种近乎宗教信仰般的崇拜，他们试图通过拼死作战来获得唐对他们的肯定。
无数胡人将领，都是因此而成为大唐的悍将，并接受重用。
大唐是这个时代的世界中心，万里江山如画，四海承平似锦。
一个西面的胡商，如果没有去过长安，就不敢称自己见过大世面，就不敢说自己有多富有。
一个屹立在东方的帝国，荣光万丈，国富民强，四夷拜服。
是世界上最强大的帝国，没有之一。
大唐帝国羁縻八百余州。
号称“铁骑所过，无不州县”。
东汉之时，“凡日月所照，江河所至，无不汉土。”
与此时何等的相似？
赤岭西南段，悬崖峭壁之上，有一座沉默的堡垒。
堡垒为石砌，共有两层，它并不像一个防守的要塞。如果有敌军兵临堡垒之下，顷刻之间，就能将戍堡攻破。
它就是赤岭戍堡。
作为戍堡，它并不承担防御的重任，它只负责监视、巡逻。
它和石堡城有本质的区别。在地理位置上，赤岭戍堡不可能和石堡城一样，成为战略要地。
但这并不意味着赤岭戍堡面对敌军的进攻没有还手之力。
赤岭戍堡守的不是堡垒，而是登上悬崖峭壁的通道。
五十人守卫山道，即便是敌军攻破，也得付出数百人的代价。
(本章完)