“大哥，听夫人说你在外面赌钱呐！”孙维梁纠结这事，首先提出来，“爹可是严禁咱兄弟几个接触赌的，你怎么就……”
“大哥这是闷着没事干，耍钱玩玩。”孙维均不在意道，“娘肯定骂我败家了对吧？就我身上那几个钱，能败到哪里去？”
“可是，赌钱一旦上瘾，那就是个无底洞。还是不碰的好。”孙维梁如是劝着。
“没事，你大哥运气好。”孙维均得意笑道，“给你掏个实底，这些天，我都赢了上百贯了！这次你回家，就从大哥这里拿上五十贯花去！——大哥不差钱儿。”
“上百贯？”孙维梁吓一跳，“大哥你玩这么大的局呐！赌场的那些套路大哥还不明白吗？先给你些甜头，等你赢上瘾，欲罢不能时，就让你输个大的。多少人因此倾家荡产，妻离子散的。不可不戒呐。”
“那些下三滥手段，当年大哥我跟着老爹走南闯北，见识的多了。——我这是将计就计，先期给的甜枣，我尽数笑纳，后期想赚我的钱？对不起，恕不奉陪。”
“多少赌徒都跟你一般想法，可有几个人能扛住的？大哥你这是在玩火。”
“大哥就是在玩火，——玩火刺激呐！不然，你让大哥怎么活下去。”孙维均的声音突然低沉了起来，面露痛苦之色。
孙维梁霍然警醒：孙家一夜之间倒塌，孙维梁不觉得怎样，可真正的孙家人，哪能无动于衷呢。大哥他，其实一直活在痛苦之中啊。
“大哥，以前的日子再好，终归是以前，咱总得往前看呐。爹能白手创下这么大家业，咱兄弟几个为什么就不能呢？”孙维梁干巴巴的劝，连他自己都觉得，自己的话很空洞，很无谓。
孙维均慨然叹息道：“咱兄弟几个，论才分，还是数着二弟。二弟也确实想要重振家业，可结果呢，还不是亏个精光！——时也命也，是我们孙家的时运尽了，非人力能挽回呐。我们不认命，还能咋地？”
“大哥什么时候开始信命了？”孙维梁笑道。
“信不信的，有区别吗？”孙维均大声的笑，“总得给自己一个活下去的理由吧。”
孙维梁默然，想出言安慰，没词不说，自己都觉得很假惺惺。亲兄弟之间，实在不需要这些客套。
“别说我了，大哥也就这样了，好也好不到哪里，坏也坏不到哪儿去。还是说说你吧，听说你在那边折腾的不错，很有前途。”
孙维梁也不想一直继续沉重的话题，便简单说了自己的境况。听到胡家如此跋扈，孙维均大骂着拍案而起，“胡庸那老头，这是明摆着欺负人呐！孙家就算再没落，也不用看他们胡家的脸色。这事你别管了，大哥替你摆平！”
孙维梁一直纠结着要不要开口求人，没想到大哥如此仗义，直接就揽了过去。这让孙维梁对自己这个大哥，多了几分好感。
“胡家势力不小，大哥你可别冲动啊。”
“你放心，对付老胡家，不用动真格。反正我也闲着没事，正好活动活动。——办完事找你去喝酒。”
“那就谢谢大哥了。”孙维梁知道崔氏的娘家势力深厚，有大哥出马，胡家肯定会安分一阵子。
再过一会，崔氏进来让兄弟俩入席。
孙维均很高兴，酒兴大发，杯到酒干，却很体贴的不让孙维梁多喝，只说大病初愈之人，要好好将养身体才是。
席上孙维均说起几个兄弟，孙维梁是第一个回来的，言语中颇多感慨。
孙维梁顿时震惊，此时离分家已过去一年多，兄弟之间竟没有走动的？先前孙维梁还以为三个哥哥瞧不上自己，这才不来往。现在看来，显然另有隐情。
“小弟因为卧床不起，出不了门。二哥和五哥何故与大哥疏远？”孙维梁隐隐猜到是因为分家闹僵了，试探着问道。心里打算着要是大哥不说，马上就揭过不提。
谁知孙维均完全不避讳，有什么说什么，“老二精着呢，一直在暗查孙家垮台的内情。上次分家，我们大房拿到大头，老二便怀疑我在其中使了什么坏。怎么可能上门？上赶着见面吵架？
老五是个没心没肺的，家里媳妇管得严，上门来也是借钱。他就是来，我还不欢迎呢。”
要说孙家的垮台没内情，分家没猫腻，打死孙维梁都不信。只是孙维梁自认是外人，不愿意腆着脸深究。但孙维梁能做到洒脱，几个哥哥却做不到。此事一日不水落石出，孙氏兄弟之间，到底横着一根刺，走不到一块。
但孙维梁却隐隐感觉，非要查个水落石出，也不是什么好主意。家务事，有时还是要难得糊涂。
“大伢子，高兴的时候说这些做什么。”崔氏伺候着兄弟俩喝酒，不悦的插嘴。
“有什么不能说的！”孙维均大声吼道，“老子坐得端行的正，不怕人查。”
狠狠的喝一大口酒，孙维均唏嘘道：“要说几个弟弟中，我做大哥的最对不起谁，那就是小柳你。当初你半死不活，大夫都说不过拖日子罢了。大哥就狠心将你踢出了孙家，只留给你五十亩地。
后来听说你能起来了，娘就撺掇着我去看看你。可是，唉，大哥实在没脸见你啊！想不到你还记得大哥，回来看我。——不说了，都在这酒里。——以后你要遇上什么麻烦事，只管告诉大哥。大哥没爹的本事，有一点大哥敢说比爹强，那就是为了兄弟不要命！”
“大哥你喝多了，还是休息休息吧。”孙维梁知道此时说什么，大哥也听不进去了，还不如顺着他，让他高兴，什么事酒醒再说。
孙维均还要再喝，崔氏拉下脸，安排三个下人，强行把孙维均拖了下去。吩咐不到晚上不许他出卧房门。
“小七啊，让你看笑话了。”
“大哥性情中人，小七又不是第一天知道。说实话，我倒是很羡慕大哥，活的潇洒呢。”孙维梁笑着说道。
崔氏挨着孙维梁坐下，招呼安氏带着孩子们上桌吃饭。
“小柳，听说你让孙平在外面买粮食，家里粮食不够了？待会我让下人给送两车过去。”
“不用不用，”孙维梁连忙摆手，“外面粮食也不贵。再说就为那点粮食，不值当跑上一趟。”
“刚才你大哥还一直说对不住你呢。”崔氏说道，“以后每年粮食下来，我都让人给你家送两车。就这么定了，别多说了。”
孙维梁无奈，只好谢过。
“听说你在家做些匠活，还赚了几个钱？”崔氏又问道。
“是啊。”孙维梁知道崔氏是从杨氏那里得到的消息，也不隐瞒，把情况简单说了说。
“正好，”崔氏说道，“家里原先的几个匠户，分家后一直闲着，白白糟蹋粮食。你那边有用，就让他们到你那里好了。人尽其用嘛。”
“夫人说的是蔡叔他们？”孙维梁又惊又喜。
“不是那老东西是谁？”崔氏没好气道，“在这里没事干不说，还成天跟我面前哭老爷，说老爷在时这个那个的，我都快烦死了。若不是看在他是家里的老仆，早撵出去了。让他跟着你，也算去了我一桩麻烦。”
“那就谢谢夫人了。”孙维梁高兴道，“蔡叔要去，可真帮了我大忙了。”
不说蔡叔无论木工活还是铁匠活，都拿得出手，单说蔡叔是府州的老猎户，对这一带水土尤其熟悉。有蔡叔在，孙维梁就可以大胆的开始第二口井的打探了。
安氏也笑着插话：“我娘家可是匠户出身，工匠最是不缺了。小七要是有些什么活，不妨知应一声，肯定帮得上忙的。”
孙维梁自然连连称谢。
(本章完)