宝船，大福号。自踏上这船，桐拂一直没吭过声。
巨大的甲板上，身前舯楼高耸，舷墙环绕。前有两层艏楼，可见船头虎头浮雕。后有四层舵楼，凤凰大鹏彩绘。九桅十二纵帆，篷面桁条密布，非两三百人莫能举动……
直到有人在身后笑呵呵道“丫头看傻了？”她才急忙转过身，俞平海挽着裤脚，脚穿棕鞋，已大步走到跟前。
“平海哥……”她不晓得为何，眼眶有点酸溜溜。
俞平海揉揉她的脑袋，“好一阵子没见了，怎么瘦成这样？那个什么大学士，是不是欺负你了？”
她吸了吸鼻子，“谁欺负谁还不一定……我就是闷得慌，早知道平海哥这里这么热闹，我早就来寻你了。”
他笑道“热闹是热闹，只是这风吹日晒、爬上爬下、抡锤弄斧的辛苦，你如何吃得消。”
他瞧着四下无人注意，“送去的东西可看到了？”
桐拂点头，“那木料是后来装上船的，是么？”
“娑罗木，自浡泥、诃陵走水路千里迢迢运来，数量稀少，只用在几艘两千料以上的宝船上。寻常的船并不会用上，更不该出现在张林浅的船上。”
“平海哥，这里可有南地海边来的渔人？”
“自然。”
“那木料之上有样东西，我想问一问。”
俞平海指了指不远处，“稳船湖，那里就有，新船建好之后试船之处。有位姓卢老伯，与我相识。你就说是我让你去寻他，他定会知无不言。”
他将急着就要转身离开的桐拂拦住，“你等等，和谁一起来的？你这么到处乱跑可要紧？”
她下巴冲着不远处船坞旁的朱高炽扬了扬，“若非他，我也进不来。”
“那是……宫里的？”
“太子朱高炽。”
俞平海盯着她，“你怎会认得太子？这些从小在宫墙里长大的，心思最不好琢磨，稍有不慎就惹事上身，你最好离远点。”
桐拂想着方才遇到的沐昕，皱了眉，“可不是，躲着还来不及。不过有时候实在也是想躲都躲不开……眼下太子在查那案子……”
“太子在查这案子我听说过，不过带着所谓疑犯出来查案？这唱得是哪一出……”俞平海一脸忧肃之色。
“平海哥放心，”她笑嘻嘻道，“就凭几个人的说辞，还定不了罪。等真凶找着了，平海哥帮我狠狠揍他一顿。”
俞平海瞧她展颜，却同往日似有不同，那笑意虽浓，终究没透入眼底。如浮萍满清池，但一阵风，就会纷纷吹散了。
他又揉了揉她的脑袋，“那是自然。”说罢，他自腰间摸出一物递给她，“这个，你拿去琢磨琢磨是做什么用的，不许问旁人，自己想出来再告诉我。”
桐拂低头一瞧，手中是个蚌壳，“空了的蚌壳？这能有什么用？”
俞平海一脸神秘，“用处可大了，好好想想。我还要去底下看隔水仓，先走了。”
桐拂见他离开，又翻看了会儿手中蚌壳，实在想不出什么，就打算往稳船湖去，转头却瞧见个一个熟悉的身影。
“廖卿？”她忍不住出声唤道。
廖卿正抱着一摞东西，一头的汗，听见声音抬头见是她，没有半分惊讶的意思，“真是哪儿都能看见你。”
“这句话该我说。”桐拂走到近前，望着他怀里大大小小一堆方方正正的木板，“你不是钦天监的？也来出力造大宝船？”
廖卿将手里的东西放下，擦了把汗，“大宝船的舵楼共四层，你猜猜，最上面那层是做什么的？”
“指挥，信号联络啊，那上头风大还能做什么？难道去晒太阳？”她忽然想到什么，眼睛瞪圆了，“看星星？你在上面看阴晴？你不是主管刻漏的，怎的又来看天了？”
廖卿又抹了一把汗，“我本来就会看天象……”
“那你去刻漏殿那么闷的地方做什么？那儿又没什么可看的。”
他晃了晃神。她的眉眼之间，依稀能看见那个女子的模样。虽隔着绵延宫墙，和殿外垂丝海棠郁郁，如今，又隔着山水无尽，那身影笑颜却从来不曾淡远……
桐拂瞧他愣神不语，不知触了他什么心思，有些过意不去，复又低头去瞧他方才抱着的古怪东西，“这是做什么？看天还需搬木头？”
“牵星术。”他附身将那些木板重又抱在怀里，神色又恢复如初，“船在海里，除了水罗盘，也需这牵星术指引方向，才不至迷了路。
而我有了它，也总会寻到，想要去的那个地方……
我竟不知，这一身所学，不过是为了寻到……”
桐拂瞧他神情飘忽不定，怕他又开始念叨天文术数，忙打断他道“廖大人先忙，回头再问你这牵星术怎么玩……”话没说完，人已经跑远了。
稳船湖，看着不远，走到跟前，桐拂身上竟出了汗。瞧着水面上泊着几艘不过百料的黄船，岸边也没几个人，与方才经过的索缆作坊和船坞相比，实在是有些冷清。
问了岸上一人，说卢老伯在岸边一艘船上试船，她循着过去，却没在船上寻着人。正犹疑，觉着船身一晃，若非她靠着船舷，这一下就能摔在船板上。
她沿着木梯下到底舱，底下七八个分舱，其中一个盖子掀开了，正咕嘟嘟冒出水来。
桐拂一愣，这与当初在张林浅船底所见相同，定是船底被凿穿，以致江水涌入。
她忙上前查看，水已将那分舱填满，正迅速漫出来，四下横流。而这涌水处黝黑不见底，看不清底下情形。这架势，若再不将这漏水的分舱封了，整条船很快就会翻沉。虽在岸边，也是个麻烦。
思及此处，她不再犹豫，搬了那压舱的木板，就要将舱口堵上。
木板才放上一角，只见一到银光自水中而出，笃的一声钉在那木板上。她瞧仔细了，是柄杀鱼的弯刀，如今插在那里，兀自嗡嗡晃动着。
紧接着有人破水而出，双臂一撑，哗啦一声坐在她对面的船板上，破口就骂“哪个杀千刀的要把爷闷死在下头？！”