魏新宇等四人从飞船走下来，景中花抬眼望见许久没见的地星球地星球的天空，感慨万分地说：
“地星球，我们终于回来了。”
主席王守仁早在飞船停机坪处等候四位英雄凯旋归来，他高兴地张开双臂分别给每个人一个拥抱，激动地说：
“欢迎我们的英雄凯旋归来！”
魏新宇感到很惭愧地说：“主席，我没有把你交办的事情做好，把暗星球丢了，让你失望了。”
王守仁主席笑着说：“你不能这样说，据说你们为上天做了不少的事，你们的名字在上天传开了，威名远扬了，贝尔尊都对你赞不绝口，看来今后地星球留不住你们了。”
景中花大嗓门说：“主席，从今往后我那都不想去了，走了一大圈还是感觉地星球好，我要永远留在地星球上。”
景之强将军见到女儿，很激动，眼睛里噙着眼泪，走到女儿的面前，一把抱住她，半晌才说：
“妞，你回来就好，回来就好……爹爹很担心你……”
由于景中花的母亲行动不便没有亲自到飞船停机坪去迎接女儿，但她在电话里早就迫不及待地催着女儿赶快回家，景中花只好陪着父亲一起乘坐飞机赶回阳公镇，魏真也被景中花强行拽着一同回去。
王守仁主席亲自到飞船停机坪，是因为有急事找恒丽雅，魏新宇和恒丽雅一同乘坐主席的专车一同前往一个对外封闭的地方。
在去的路上，主席对恒丽雅说：
“恒教授，你走后的这几年里，地星球发生了一件奇怪的事，如同上次ZK病毒的症状，病人的狂躁症很明显，而且喜欢咬人，吃人肉，凡是被病人咬伤之后，受伤的人不久就感染上，现在我们拿这种病人没办法，找不到特效药，只能统一关押在一个秘密的地方，让他们自生自灭。开始我们认为是有人故意投毒，但找不到投毒人。你回来就好了，你是我们地星球基因研究的专家，一定能够想办法研制出医治这种病人的药来，……”
恒教授没有见到病人和病毒样本，她没有发言权，只是默默地听主席在叙述。轿车在一个封闭的军事管制的地方停下了，下了车，他们通过一道军人把守的关卡，然后进入一个由警察把守的像监狱一样的由高墙、电网围着的特殊地方——地星球基因研究所。
进入院内，首先映入眼帘的是一幢7层研究楼，大楼的门前挂着一个“地星球基因研究所”的牌子。恒丽雅好奇地问：
“生物研究所改名为基因研究所了？”
主席摇头回答：“没有，这个基因研究所是从生物研究分离出来，单独成立的一个研究所，如果你在的话，你就是这个研究所的所长，现在的所长就是以前真国的生物研究所的研究员赵敏，你们认识，她曾经在你的实验室做过一段时间的基因研究。”
“赵敏，”恒丽雅当然认识，“就是那个戴着深度眼镜的瘦高个的女孩子，她是一个不爱说话的女孩，看上去斯斯文文的，她居然当上了研究所的所长，她进步很快呀。”
主席苦笑地说：“没人愿意到这里工作，她是唯一的人选。”
大家一起进入大楼里，整幢大楼很安静，他们很难碰见一个人，上了三楼，来到了所长办公室，是一个机器人接待他们，问：
“你们找谁？”
恒丽雅回答：“我们找所长赵敏。”
机器人说：“她在四楼实验室里。”
在四楼的实验室里，三人找到了赵敏。只见赵敏正坐在实验台旁的椅子上，正在用电子显微镜观察她的研究成果。
主席一进入实验室，指着实验室的设备介绍，说：
“这实验室里的设备是目前地星球上最先进的，可以这样说，她需要什么，我们就支援什么。”
赵敏抬起头来，见三人来到她的身边，特别是见到恒教授，她很激动地说：
“主席……哦，恒教授！你可回来啦！……我正在做病毒实验……这病毒太厉害了，我用尽了所有办法都无法找到抑制这种病毒的药。”
恒丽雅问：“这是什么病毒？”
赵敏介绍说：“该病毒为朊病毒，它的大小只有30——50纳米，电镜下见不到病毒粒子结构，经负染后才见到聚集而成的棒状体，其大小约为10~250×100~200纳米。通过研究发现，朊病毒对多种因素的灭活作用表现出惊人的抗性。对物理因素，如紫外线照射、电离辐射、超声波以及160~170??c高温，均有相当的耐受能力。对化学试剂与生化试剂，如甲醛、羟胺、核酸酶类等表现出强抗性。”
恒教授打断赵敏的话，问：“你使用过我放在一个特殊的木箱子里的暗物质显微镜来观察这个病毒吗？用它可以清楚看到病毒粒子结构。”
赵敏摇头，回答：“没有。我把它放在了一间杂物室里。”
于是赵敏吩咐身边的机器人到杂物室里的仪器存放台上去将一个木箱子拿到实验室来。机器人走后，赵敏继续介绍病毒情况：
“目前发现朊病毒的传播途径为，食用动物肉骨粉饲料、牛骨粉汤、医源性感染。朊病毒存在变异和跨种族感染，具有大量的潜在感染来源，主要为牛、羊等反刍动物，未知的潜在宿主可能很广，很难预测和推断。经过研究，朊病毒可感染多个器官，已知的主要为脑髓，但在潜伏期内除中枢神经系统外，各种组织器官均有感染，且感染多途径，除消化道外，神经系统、血液均可感染，预防难度大，人畜一旦发病，无法医治，6个月至1年全部死亡，100%的死亡率。目前，除去已经死亡的1065人之外，还有536人在我们这里医治，等待死亡。”
机器人把木箱子抱来了，箱子上面已经积满了灰尘，恒丽雅将放在木箱里的暗物质显微镜拿出来摆在实验台上，赵敏很快将病毒样本拿到显微镜下观察，很快就发现了病毒的形态，这种病毒在恒教授脑子了留存有资料。她认定了赵敏的说法，是朊病毒，她说：
“该病毒在火星时代叫丧尸病毒，它不应该传染人，因为我们人类20号染色体上具有该蛋白的抑制基因PRNP，在火星上科学家有过推测，可能在4万年前碳基人类大爆发过一次丧尸潮。那时我们的祖先都有啃食同类尸体的习惯，而且非常普遍，而我们的祖先克制住了这种习惯，同时又有了相应的抵抗基因，碳基人类在那场丧尸潮中幸存了下来，而我们就是这场灾难幸存者的后代。所以至今，我们人类都对食人部落都有一种灵魂的厌恶，而又有一种发自基因的好奇。这种病在火星上爆发过一次，没有药物可治，只能隔离让其死去，所有目前你们采取的方法是正确的。”
主席插问：“照你这么说，这次疯人病的爆发可以排除人为的因素了？”
“现在我无法判断是否有人为因素，”恒教授回答，“我知道该病的主要传播途径就是啃食同类被感染的肉，而疯人病爆发的原因很有可能就是动物所引发的，如疯牛病，丧尸鹿等，不良商家为了节省蛋白质饲料，将死牛直接加工成蛋白质饲料喂食给正常的牛吃导致的；或者鹿之间的互相撕咬传染。将疯人病病人隔离起来，也是为了避免病人发病咬人或者医源性感染导致病毒传播。”
赵敏点头，说：“对，在曼特斯城郊区的一个农场爆发了疯牛病，持续时间将近4年了，至今仍然有疯牛病发生。”
恒教授对主席建议：“主席，你应该下令将疯牛病的发源地封闭一段时间，不能让得了疯牛病的牛继续传播下去，因为疯牛病也是由朊病毒引起的，该病毒消灭起来十分困难，消灭过程需要将感染牛肉彻底煮沸，在1000℃以上的焚化炉中彻底焚烧成灰烬进行掩埋才可以。同时，对待疯人病人选用一次性使用诊疗器械、器具和物品，使用后应进行双层密闭封装焚烧处理，死后的病人必须在1000℃以上的焚化炉焚烧，这样做是避免该病毒继续传染给人类。”
主席追问：“这种疯人病真的无药可治？”
恒教授很肯定地回答：“朊病毒已经超出了经典病毒学的生物概念，它与艾滋病并立为世纪最危害人体健康的顽疾，目前无药可治。现在我们能做的就是提高准确可靠的诊断技术，全面监测、检测朊病毒病，做到对疯人病和医源性感染的早期预防。”
赵敏接着说：“我们对病人也只能采取保守疗法，用大青叶等草药对他们进行医治，但效果不大。”
接着大家下楼，进入封闭的一个大院里，大院的建筑像一个巨大的圆桶，为四层楼房，每层楼房里都有一个长廊，两边是房间，每个房间不大，有十几平方米，一位病人住一个单间，房间里有屏幕电视，卫生间等，关在房间里的病人只能在屋内活动，每天都是面无表情的机器人给每个病人送食物和生活用品。
赵敏边走边介绍：“这里的病人连监狱里的犯人都不如，他们只能待在房间里，大多数都活不过半年。很多病人关在里面，发疯了，他们拿屋里的家具泄愤，到病人死亡时基本上屋内的家具报废，家具的损耗很大。”
他们一行沿路参观，许多病人见到有人在走廊走过，他们从房间门的铁阑珊上伸出手臂，嚷道：
“我们要出去，我们不想呆在这里。”
“救救我吧……”
“我不活啦……”
“王守仁，大坏蛋！”
……
从地星球基因研究所出来，恒丽雅心情沉重一路上没说话，主席让恒丽雅和魏新宇休养一段时间后再考虑给他们安排工作，他们准备返回阳公城，在他们的原来的阳公湖边的一个院子里生活。由于魏新宇的盛情邀请，恒丽雅不得不依从魏新宇，与他一起生活了。毕竟经历了许多的磨难，两人的心已经紧紧地连在一起了，这种心灵相通的感觉，已经超越了人类的爱情、物质和生理的欲望，他们所需要的已经上升到精神层面，每天能够见面就感到很幸福了，这是没有经历过大难的人所不能理解的。
在曼特斯机场等候飞机时，恒丽雅问：
“你今天怎么一言不发？”
魏新宇回答：“对于朊病毒我有什么好说的，这是上天早就安放在碳基人类基因里的一种病毒，只要他们需要随时都有可能将这种病毒引发，导致人类灭绝。”
恒丽雅好奇地问：“照你这么说，我们要想彻底医治这个疯人病只有找上帝要药？”
魏新宇沉默了，没有回答。