自莱城武者新人大比之后，两月已过，此时正值夏季最炎热的时候。
与冬季一样，斧城学院外围的护阵再次开启，此护阵不仅能够抵御严寒，亦能阻隔酷热，而维护护阵的元力者队伍依旧分为三班倒，轮流去护阵的八个阵位输送元力。
金刚花和靖离等去年新入学院的一批元力者，这回也有幸被安排进维护护阵的队伍中，今日他们轮到的是白班，从卯时到午时，这会儿已经当值结束正赶回食堂吃饭。
这队十六人的元力者队伍还未进入食堂便已闻到了极为诱人的饭菜香味，金刚花尤甚，她本就能吃，而自打她当值这一个半月来，食堂的菜色也越发丰盛美味了，每回闻到香味她都恨不能把舌头给吞了。
金刚花克制地吞咽着口水，然，肚子里的腹鸣声却丝毫不给面子地发出了一阵又一阵曲里拐弯的叽叽咕咕声。
金刚花羞得无地自容，尽管她知道周围的师兄弟都不会笑话她，事实上他们也比她好不到哪里去，但她就是自我意识过剩，总觉得自己肚子的叫声最大最恶心。
靖离就站在金刚花前面，闻到食物香味的他也不由地一阵心荡神驰，口舌生津，一向清冷俊秀的面容上染上了几许兴奋的薄晕。
“也不知玄师姐今日做了什么菜？”
“我闻着像鱼肉香味，而且还是烤的！”伴随着话音的还有一声不自觉吸溜口水的声音。
“哇，我最爱吃鱼了，赶紧的，冲啊！”
……
原本还排好队的众人呼啦一下便朝食堂涌去，原地反倒是只剩下靖离和金刚花了。
玄媚今日做的就是烤酥鱼，正是《厨道》中介绍的一种做法。
虽然，她在莱城武者新人大比中得到的这本菜谱奖励，像是个藐视武者的笑话一样的存在，但本着不浪费一丝一毫资源的她，在坚持武者修炼之余，便将那本《厨道》拿出来研究了。
她本身对厨艺还是非常感兴趣的，所以对于《厨道》中介绍的食谱做法，她都一一尝试了，偶尔还会加入一些自己的想法，并通过每天在食堂帮忙做菜的时间里得以实践练习。
而自她精研《厨道》之后，斧城学院食堂的菜色便丰盛了起来，而大部分弟子在修炼之余讨论最多的话题便是食堂每日的菜色了。
玄媚拿出了苦练武功时的拼命尽头，终于在又两个月后，她将整本《厨道》上的食谱悉数掌握，而在掌握这些食谱的过程中，她也特意储存了一部分她认为雷龙会喜欢的吃食，所以几个月下来，她的那个专门为雷龙准备的吃食储备手提箱已经差不多被塞满了。
九月下旬，天气不再那么炎热之后，玄媚便准备动身前往韵城的鹿鸣镇。
在动身前一晚临睡前，她打开自己的手提箱又一次检查了自己的行李，衣服鞋袜，现成的吃食干粮，水以及锅碗瓢勺和米面粮油调料等都很齐备，如今她有了武功在身，原本的两把刀便也收进了手提箱。
玄媚合上手提箱，躺上床，冲着放在枕头边的青皮果小屋道了声晚安后，闭上眼睛酝酿睡意。
青皮果小屋里的肉虫子仍然在沉睡，似乎没什么变化，但只要仔细观察，便会发现它额上原本突起的两个小圆包比原先更凸出了一些。
肉虫子在韵城避难区外的兽潮中受到的损伤非常严重，整条虫子都被迫自封意识沉入休眠状态进行自我修复。
在玄媚那几次偶然聚起来的浓郁元气中，它倒是趁机大肆吸收了。但可惜的是，那只是玄媚在无意识中偶然体会到那种玄妙的感觉而聚起的元气，一旦她恢复了自我主意识，那些元气便跟着就散尽了，正是来也匆匆，去也匆匆，所以这么久来，肉虫子仍然没有修复完全，仍然处在沉睡中。
如果肉虫子此时能与玄媚沟通，它一定会抱怨玄媚为何不多找找那种玄妙的感觉，然后再次汇聚起浓郁的元气，那样它说不定就能一举进阶苏醒过来了。
其实，飞马兽也是时刻都想着再次体会一把被那浓郁的元气包围的美妙感觉，所以它就和当初的云雷兽喜欢旁观玄媚练拳一样，每天都要陪在玄媚身边，看着她练武，为的就是想在第一时间沐浴到那浓郁的元气。
当然，除了元气以外，让飞马兽乐于呆在玄媚身边的另一个理由就是，它同时还迷上了玄媚亲手做的食物。
玄媚睡得很快，几息时间便已沉入睡眠。
可谁知，计划赶不上变化，翌日她打算离开时，却收到了师父雷龙的讯息。
雷龙的讯息是发到莫问的元力戒上的，让莫问派人送玄媚到千溪城去，至于具体是何事，雷龙并没有说。
千溪城位于斧城的东北方，玄媚和男弟子吉谶骑乘飞马兽飞了一天后，在傍晚到达一处名为“风千镇”的小镇，此地距离千溪城还有半天的路程。
男弟子吉谶乃是万素长老的弟子，四十岁，水元力四层后期，身材高大，五官深刻俊朗，寡言少语，不过性格沉稳，办事周到细心，而且他以前去过千溪城，这也是他被派出来护送玄媚的主要原因。
吉谶对风千镇很熟悉，直接带着玄媚来到镇上的随缘客栈住下。
随缘客栈走出一名店小二，熟稔地牵着两匹飞马兽到后院的马厩安置。
玄媚跟着吉谶进了客栈，吉谶直接跟掌柜要了两间上房，并吩咐了饭食热水的供应，一应事宜安排得妥妥当当的。
乍被人这么周到地照顾着，玄媚心理上还有些不太适应，毕竟她独立惯了，不过感觉还是不赖的。
“玄师妹，赶了一天的路，你应该很累了，饭后早点休息，明早我们辰时才启程，不用急，你可以多睡一会儿！”吉谶一板一眼地说道。
玄媚笑着点头“好的，多谢吉师兄！”
吉谶点点头，推门进了自己房间。
玄媚习惯了仝拴武大壮等话痨少年跟在身旁不停说话的情形了，乍然与吉谶这样寡言少语的帅大叔相处，还真有点不得劲的感觉。
她摇摇头，正要推门进房间时，忽然听到楼下有人叫了一声“玄师妹！”
嗯？谁在叫她？
玄媚停下动作，站在二楼朝大堂看去，就见一名身着白底镶墨绿边衣袍的青年男子正背对着她站在大堂柜台处，他的视线是看向客栈门外的。
“玄师妹！”男子又唤了一声，随即便见一名同样身着白底镶墨绿边衣袍的女子走了进来。
“怎么了，冉师兄？”女子面容姣美，身姿娇俏玲珑，声音更如黄莺娇啼，清脆悦耳。
“掌柜的说没有上房了，普通房可以吗？”男子不确定地问道。
果然，那女子一下子就耷拉下脸色，不悦道“普通房怎么能住人？算了，咱们另外找客栈吧！”
“可是，这随缘客栈是风千镇最好的客栈，其它客栈恐怕你更看不上！”男子有些无奈。
“那掌柜的，我们多付两倍的费用，你帮我们想办法腾出两间上房来！”女子不容置疑的态度让客栈掌柜很为难，支支吾吾说不出话来。
“玄师妹，这样不妥……”
“怎么不妥了？”女子打断男子的话，转头又去看客栈掌柜，“三倍费用？”
“姑娘，这实在是……”
“四倍？”
“小人……”
“五倍？”
“……”
“六倍？”
“……”
“十倍！”
客栈掌柜“……姑、姑娘，您真是太让小人为难了，唉，算了，小人这就去帮姑娘您问问其他客人，但小人不敢保证……”
客栈掌柜还想多说几句免责的话，却被女子周身冰冷慑人的气场惊得猛打一个寒颤，求生欲让他聪明地闭上嘴，麻溜地去干活了。
“玄师妹，你又这样！”男子转过身，露出一张略带婴儿肥的明润漂亮的娃娃脸，看着很嫩，与他颀长的身材，和略低沉的声线形成了强烈的反差感。
“哎呀，冉师兄，我也是为了咱俩能住得舒服一点嘛！只要结果是好的就成了，过程你就别计较了，好吗？”
男子似乎还是有些接受不了，不过被女子摇晃了几下胳膊撒撒娇后，他就彻底妥协了。
客栈掌柜来到二楼客房的走廊上，见玄媚还未进房间，于是第一个就询问了玄媚。
“……姑娘，您看成吗？您住普通客房的费用就免了，饭食等也照着上房的标准来，费用也都可以免了！”
玄媚其实是动了心的，她连深山老林都住过，自然不介意住普通房，而且还是免费的，这可是天上掉馅儿饼的好事啊！不过她是同意了，不晓得吉谶愿不愿意呢？
“这个，您稍等，我去问下我师兄的意见！”玄媚笑着回道。
“哎！好好，应该的，应该的！”
客栈掌柜刚被楼下那娇美女子给冻成冰渣的心，在玄媚如沐春风的笑容里渐渐融化了，此时他虽然还没有达成自己的目的，但心里却好受多了，尤其是在玄媚那一声“您”的称呼后，他不由地感慨，同样都是好看的小姑娘，怎么差距就这么大呢？
吉谶拉开门，疑惑地看向玄媚“玄师妹，有事？”
在玄媚身后不远处的客栈掌柜听到吉谶对玄媚的称呼后，他不由地一怔，嗯？这姑娘居然也姓玄？与楼下的那姑娘不会是……
玄媚没管客栈掌柜自己在那里脑补出天际，三言两语便将事情说清楚了，她最后还特意加了一句“吉师兄，免费的，挺好！”
吉谶看着玄媚一脸期待他答应的神情，突然觉得有些想笑，不过他这人向来木着脸惯了，所以他面无表情地回道“其实玄师妹不必太在意住宿费用，学院都给包的。”
“学院的钱也不是大风刮来的，能省则省嘛！”玄媚一本正经地说道。
吉谶更想笑了，木着的嘴角艰难地向两边扯了扯，又向上勾了勾。
玄媚看着吉谶的表情一瞬间有些扭曲，还以为他不愿意，心里不免有些失望，不过还是决定尊重他的选择“既然吉师兄不愿意那就算了，反正咱们也不差那几个钱，呵呵！”
客栈掌柜一听玄媚如此说，顿时就有些失望，不过他也理解，毕竟能住得起上房的客人确实不差那几个钱，算了，他再继续问问别人吧！
吉谶突然抬手遮住自己不听话的嘴角，咳了两声道“没有不愿意，我只是怕师妹会住得不舒服，既然师妹都不介意，我一个大老粗就更不介意了，那就换吧！”
“啊？您们同意了？太好了！谢谢！太谢谢您们了！”
客栈掌柜乐颠颠地下楼去告诉那位娇美姑娘事情办成了，而玄媚和吉谶则由二楼的上房换成了楼下的普通房。
玄媚和吉谶下楼时，正好与上楼的那一男一女错身而过，玄媚就见那女的高傲地瞥了他们一眼，眼神里的鄙夷不屑一闪而逝，分明在嫌弃他们穷酸，爱贪小便宜。
玄媚差点没给气笑，这谁家的姑娘？真想代替她的爹娘教她重新做一下人！
吉谶显然也注意到了，木着脸道“玄师妹，要不，咱们不换了，十倍的钱也不能破了先来后到的规矩，什么东西！”
玄媚惊讶地看向吉谶，呃，说好的性格沉稳呢？
上楼的那位玄姓女子自然听到了吉谶故意提高的声音，脸色很不好看，忽而停住动作，她身旁的男子伸手扯了她衣袖一下，不过没扯住，只见她“嚯”地转过身，居高临下地睥睨着已经走到一楼的玄媚和吉谶。
“喂，你姓玄？”
玄媚继续朝一旁走，没搭理她。
吉谶倒是抬头看了那玄姓女子一眼，同样没搭理她。。
“喂……”
“玄师妹，可以了，别惹事！”
“我才没惹事，你没听刚才那个木雕似的大块头说什么吗？他在骂我们不是东西……”
“玄师妹！”
“哼！”
……
玄媚此时已经进了自己房间，而吉谶也走到了他的房间门口，一边在心里暗自庆幸玄媚不像那个玄姓女子那般任性娇蛮，一边又忍不住生闷气，他不过是不怎么动用表情，身材也只是普通的高大了一点而已，怎么就成了木雕大块头了？
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二零二零，三月的最后一天，再见！