瞧着那一袭绣溪敕青袍转入宫苑，当值的内监堆着笑意迎上前，“今日金大人来得早，早朝已散了？”
这位金大人，虽不过仍是六品之衔，却是内阁七人之一，如今皇帝身旁极受重用的一个。平素压根没机会巴结，眼下却隔三差五往这漏刻殿里跑……
瞧他微赧语迟，那内监忙让开身子，“人还在那屋子里，一大早就进去了。”说罢掩着意味神色退出园子。
金幼孜熟门熟路走到屋前，门敞着，她手里抱着一桶水，正往那欹器上悬着的小瓮里注水。地上湿漉漉一滩水渍，看样子已经折腾了很久。
他走上前，二话不说将那桶水劈手夺过，放在一旁，“你昨夜去了何处？”
她的裤脚和袖子都挽着，长发束得也不齐整，嘴抿了抿，“自然是在这儿待着。”
“你去了南市街。”他面上的怒意没打算遮掩，“你去见了铁铉的女儿。”
“你跟着我？”桐拂奇道，“我怎么没发现？”
“我没跟着你，我……我昨夜正好路过那里。”他面上局促一瞬而过。
“这有什么，”她将手在衣衫上擦了擦，“南市楼那里好酒好曲的，金大人去寻寻乐子也是寻常。”
“你别打岔，那地方你如何能去？”
“怎么不能去？我去见旧友，可违了大明律？”她有些不耐，欲取回那水桶。
“你晓得她二人眼下的境地，已是不幸中之大幸，多少人顶着掉脑袋的罪，暗中为之奔忙劳碌。你若胡乱插手，可知要引来多少麻烦？”
她晓得他说的没错，昨夜在见到云词姊妹俩时，她就已经知晓。
二人并未被送入十六楼，却被安置于紧靠南市街的一处河房。门前虽挂着教坊司乐伎的灯笼，但有青衣小厮终日守着，凡有来人，皆被一块牙牌挡了回去。那块牙牌什么来头，桐拂并不晓得，但显然是护着这姊妹俩的，她也无心去追究。
云词烟语虽不得自由，但吃食衣用倒也无缺。二人初见桐拂不免痛哭伤怀一场，平复后却也显出寻常女子难有的坚毅。平素她俩念书女红，浣衣炊食皆自给自足，无哀戚无怨愤。比起济南城白鹤庄中天真烂漫，眼下宁敛澹远，另生一段神采……
见她神思不在，金幼孜将调子缓了缓，“这回就罢了，以后莫要随意去那院子。若定要见她们，我与你同去……”
话未说完，耳听得外头园子里一阵嘈杂，二人转头望去，一队锦衣卫正入来，为首那人麒麟袍红得炫目。
金幼孜将她拦在身后，“一会儿别乱说话。”
赵曦入来，瞧见金幼孜就是一愣，不过很快回过神，“这不是文渊阁的金大人嘛，这么巧也在漏刻殿。我等不耽误大人，拿了人就走。”说罢目光望向金幼孜身后的桐拂。
金幼孜没有让开的意思，躬身道“敢问赵大人，为何拿她？”
赵曦心生不快，“若是没有个由头，谁又敢在宫里随意拿人。赵大人若有疑虑，不妨去奉天殿问问？”
说罢也不再搭理金幼孜，“还不快些，耽误了事儿算谁的？”
身后立时呼啦啦拥上来一群人，绕过金幼孜直往桐拂那里去，手中锁链呛啷作响。
桐拂将金幼孜一把推开，“走开走开，别碍着人办事。”
眼看着将她锁了，门外传来一声，“赵大人且慢。”
赵曦闻言一个愣神，火速调转了身子，往那门口迎去，“见过……”
那人入来，将他的话截断，“将桐拂姑娘先松了绑，她并非人犯，赵大人怕是搞错了。”
赵曦忙应诺着命人解开锁链，桐拂这才看清来人。耳边众人皆行礼，高呼殿下。
朱高炽一身赤色衮龙袍，玉带銙翼善冠，由两侍从扶着到了眼前，“桐姑娘，许久未见。”
桐拂揉着手腕，“不知我犯了什么事，竟惊动了殿下亲自来拿人。”
一旁金幼孜赶忙拽了拽她的衣袖。
朱高炽眼风里瞧见金幼孜的举动，似是这才看到他，“金大人也在此处，漏刻殿今日有些热闹。”
金幼孜忙躬身道“陛下许了下官可进出漏刻殿，协管钦天监事务，故而在此。”
朱高炽也不点破，“金大人辛苦。”转身又望向桐拂，“姑娘误会，我来并非拿人，是请姑娘往锦衣卫一趟。”
金幼孜再要出声，赵曦已提步上前将他拦着，“桐姑娘请！”
桐拂心知逃不掉，瞪了金幼孜一眼，提步就往外走。出了殿外，犹听得朱高炽与金幼孜的片言只语，“金大人莫忧虑……桐姑娘……案子……数日……”
她皱了皱眉，这一出，不知唱得是什么？
……
金幼孜回官舍换了燕服，刚出门没几步，有人自身后唤他，“金兄！”
他扭头看去，诧声道“景昭？”
边景昭一头汗，“找了你几日，走走，边吃酒边说话。”
他将金幼孜拉上船，一路到了问柳酒舍，这一路长吁短叹，却是一个字都不说。
待在后头静室里坐下，他才出声道“那个……秣十七……如何了？”
金幼孜一愣，“你怎知秣十七的事？”
“唉，这个你别管，我只问你，她如今可有下落？”
金幼孜摇头，“尚无消息，锦衣卫和五城兵马司都在办这个案子……”他将边景昭神情看了一回，“你是不是对秣十七……”
“是。”边景昭接得飞快，“之前未觉得，只是这些日子，寝食难安。待听闻她失踪，更是……唉，不说也罢。我也没有旁人可以问，你如今在宫中走动多，若有什么消息，可否知会我一声。”
金幼孜犹豫了半晌，“我听小拂说，秣十七其实对……”
“我知道。”边景昭接得更快，“不就是那个孙定远。我去见过他，一同喝了一顿酒，人家没那个意思……”
金幼孜手里的酒盏一晃，泼出来大半，“你……”半天没说出话来。
边景昭又替他斟了一盅，“我是当真倾心于她，这事等不得，也让不得。一个错身，就此生无缘了，你说是不是……”
也不知是酒劲上来了，还是边景昭一番话委实撞入心里，金幼孜一时脑子里晕晕乎乎，却又猛地清明起来，“等不得……是等不得了。”